レッドブル・ホンダF1分析：アルボン基準で測るべきシビアなマシン特性

レッドブル・ホンダF1のチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは“予測不能な空力的な誤作動”と表現し、シルバーストンまでのインターバル期間にデータ検証と新パーツの導入を急いだ。FP1ではマックス・フェルスタッペンが2番手のルイス・ハミルトン（メルセデス）に0.474差をつけてトップタイムをマーク。チームメイトのアレクサンダー・アルボンはレーシング・ポイントのランス・ストロールを挟んで、トップから0.707秒差の4番手だった。マックス・フェルスタッペンは、マシンの実力以上を引き出せるドライバーであり、“ハマれば速い”RB16への順応もアレクサンダー・アルボンよりも高い。メルセデスは通常通りスローなスタートをしており、アルボンのレーシング・ポイントから0.125秒差というのは現実的な数字かもしれない。両ドライバーともにマシンの改善には手応えを掴んでいるようだが、走行中にはアンダーステアを訴えている。また、コーナーのエントリーでは逆にオーバーステア傾向にあることが見て取れた。それが最も表れてしまったのが、FP2でのアレクサンダー・アルボンのターン15（ストウ）でのクラッシュだ。アルボンは「リアが流れてしまい、マシンを制御することができなかった。持ち直したと思ったが、リアの挙動を失ってしまった」と振り返る。金曜日のシルバーストンは非常に風が強く、さらに風向きに変化があった。空力バランスがピーキーなRB16にとって厳しいコンディションであり、シビアなマシン特性が顔を出した瞬間だった。レッドブル・ホンダは新型のリアウイングを含めた空力アップデートを持ち込んだが、“リア抜け”の症状はまだ収まっていないことがわかった。クリスチャン・ホーナーはまだデータ分析を続けているとし、予選と日曜日では状況は変わってくるはずだと警戒する。「シャシーからのデータを得るためにマシンには60個以上のセンサーをつけた。ピットウォールだけでなく、ミルトンキーンズのファクトリーにも送られる」とコメント。「現時点でマシンは明日や日曜日と比較して少しパワーを落としている。とにかく全開の多くのストレッチがある本当にパワーセンシティブなサーキットだ」マックス・フェルスタッペンは「改善を重ねた新しいマシンパーツをテストしたが、いい方向に作用しているようなので安心している。もちろんまだ多くの改善点は残されているし、レースウイークの金曜日は他のチームが何をしているのかは分からない。マシンにいい手応えは感じているが、引き続き改善に努めていく」と締めくくった。