角田裕毅は「さらにナチュラルなスピードを見つけた」とRB・F1チーム代表

昨シーズンは前半戦でわずか2ポイントしか獲得できず、シーズン終盤にポイントを獲得してコンストラクターズ選手権8位まで挽回したチームにとって、それは大きな目標のように思えた。しかし、リブランド後の数カ月でRBは大きく前進した。バイエルは昨シーズン途中にCEOに就任したが、ローラン・メキースが今年初めにチーム代表に就任し、1月末には多数の新入社員の発表でチームはさらに強化された。レーシングディレクターのアラン・パーメインがアルピーヌから加わり、ギヨーム・カテラーニがレッドブル・テクノロジーズからテクニカルディレクター代理に移籍し、元FIAテクニカルディレクターのティム・ゴスが最終的に最高技術責任者として加わる契約を結んだ。その結果、シーズン開始から7レースが経ち、RBは目標を達成した。厳しい開幕戦2戦を経て、チームは開花し、過去5戦中4戦でポイントフィニッシュを記録した。RBは過去5大会中4大会でポイントを獲得している。ターゲット主導型ローラン・メキースにとって、ここまでの20ポイント（2023年のフルシーズン合計まであと5ポイント）は、チームが予定より早く進んでいることを意味する。「ミッドフィールドのトップが中期的、長期的な目標だったが、7レースを終えてそこに到達することができた。初年度の目標にはなかったことなので、予定より早く進んでいる」とメキースは語る。「とはいえ、年間を通してそのポジションを維持するのは大変な戦いになることは百も承知だ」「我々は6位だが、7位から10位までのどのチームにもペース的なアドバンテージはない。しかし、マシンを慎重に開発し、週末をうまく使い、非常にシャープなやり方でレースを重ねてきた。最終的には、取れるポイントはすべて取れたと思う」しかしメキーズは、その差は僅差であり、開発戦争での利益は簡単には得られないことを痛感している。「マイアミの例を挙げよう」とメキースは語る。「そこで多くのポイントを獲得したが、その週末に先立ち、当初イモラで予定されていたアップデートをマイアミに導入するため、大々的にプッシュした。それが勝負の分かれ目だ。割れ和割れは2セットのフロアでマイアミに行き、スペアはゼロ、リスクは最大にした。それが功を奏した。ペースをオフセットし、ポイントを獲得して帰ってきた」「プッシュバックはあるだろう。つまり、ザウバー、ウィリアムズ、ハースにもアップデートがあるだろう。しかし、それが我々のゲームなので、我々は永久にここ（6位）にいることが当たり前だとは決して思っていない。大きな戦いになるだろう」角田裕毅が10位でフィニッシュし、チームのホームレースであるイモラでポイントを獲得した。フィーリングとスピードダニエル・リカルドと角田裕毅はともに2024年にポイントを獲得しており、どちらもまだ自由に使えるマシンと折り合いをつけているところだが、メキースはドライバーのパフォーマンスに満足している。「確かにダニエルにとっては、難しいスタートでした」とメキースは語る。「最初の段階は、何が彼が自分を最大限に表現することを妨げているのか、マシンの挙動のどの側面が彼を制限しているのかを理解することだった」「エントリー段階でのマシンの特性には、彼が苦手とするものがあり、我々はその制限を緩和することに着手し、レースごとに進歩が見られた。今日のマシンには、もう一歩前進するために投入したものがあり、さらに多くのことが起こるだろう」「裕毅については、間違いなくさらにさらにナチュラルな速さを発見した」とメキースは角田裕毅について語った。「重要なのはエンジンを理解するだけではない。彼はスピードを見つけた。彼の理解力のおかげで、彼はより速く進むことができた」「クルマの外では、成熟度やエンジニアとの接し方の面で大きな進歩を遂げている。これは無線での会話にも反映されている。彼は週末に結果を出している」ダニエル・リカルドがマイアミ・スプリントで4位フィニッシュで今季初ポイントを獲得メキーズはまた、トラックサイドで行われた変更の影響も強調している。「アランはすでに大きな影響を与えている。彼はチームに見事に溶け込んでいる」とメキースは語る「彼は非常にオープンマインドでここに来ており、自分自身を再発明し、フェラーリ、フェラーリやアルピーヌ、レッドブルやメルセデスで行われてきたことをやり直すのではなく、次のベストな方法を一緒に考案する明確な目標を持っている」「当社には素晴らしい人材が揃っている。もし我々が本気でミッドフィールドのトップで戦いたいと考えているなら、真剣な人たちや自動車メーカーを打ち負かす必要があるし、そうしたいならチームを360度強化する必要がある」「それだけでは十分ではない。そのうちのいくつかは、従業員をより良い環境で働かせることで得られる。必要なところにスキルや経験を注入することで、その一部は実現する。我々はギャップ分析を行っている最中で、現在地と目指すべき場所を比較しているところだ」ブランド名を変更したRBチームは、2024年に7節を終えた時点ですでに昨シーズンの合計とわずか5ポイント差に達しているより良い未来を築くチームのレース面での進歩は、チームのファエンツァの拠点での改善と一致しており、チームのホームレースであるイモラでのレースに向けて、その週末にマシンに装着されるフロントウィングフラップがリサイクルカーボンファイバーから製造された金型から作られたことを発表した。RBによると、毎年持ち込まれるカーボンファイバーのおよそ50％は、クルマのコンポーネントをラミネートするための金型やツールの製造に使用されるため、リサイクルカーボンファイバーの使用は排出量削減に大きな影響を与えるという。メキースにとって、この進歩はサーキットで力を発揮し、責任ある競争者としてチームを発展させるために必要なことなのだ。「我々はイノベーション・ラボであり、テックカンパニーであると感じており、その頭脳の力を使ってスポーツの持続可能性を推進することが基本だ」とメキースは語る。「我々のテク...