【ル・マン24時間】 新型ポルシェ911 RSRがデビュー

ヴァイザッハのポルシェ モータースポーツが、スポーツカーのアイコンとして知られるポルシェ911の第7世代をベースに開発を行った最高出力510PSのレーシングカーであるニュー911RSRが、この世界で最も過酷な自動車レースでデビューする。LMP1クラスに出場する2台の919ハイブリッドとGTE-Amクラスに出場するポルシェ カスタマーチームの4台の2015年型911 RSRを含む計10台のポルシェ レーシングカー、13名のポルシェ ワークスドライバー、そして1名のポルシェ ヤングプロフェッショナルが2017年のル・マンに参戦する。ル・マン24時間レースへの参戦は、ドライバーとチームにとって他に比肩するものがない程、壮大なチャレンジだ。常設サーキットと公道を組み合わせた13.629kmのサルテ サーキットを際立たせているのがミュルサンヌやテルトル・ルージュなどの伝説のコーナーと約5kmにおよぶミュルサンヌ・ストレートだ。優勝者のリストには世界最高のレーシングドライバーたちがその名を刻む。ハリウッドさえもがフランスの地方で開催されるこの有名な長距離レースを讃えた。スティーブ・マックイーン主演の「栄光のル・マン」（1970年）はカーレース映画の名作と見なされている。GTE-Proクラスでは、ポルシェGTチームのリヒャルト・リーツ（オーストリア）/フレデリック・マコヴィエッキ（フランス）/パトリック・ピレ（フランス）組がニュー911 RSRの 91号車、そして僚友のミカエル・クリステンセン（デンマーク）/ケヴィン・エストル（フランス）/ディルク・ヴェルナー（ドイツ）組が同じく911 RSRの 92号車を託される。GTE-Amクラスには、ポルシェ カスタマーチームの4台の2015年型911 RSRが参戦する。ポルシェ ヤングプロフェッショナルのマッテオ・カイローリ（イタリア）は同クラスを戦うデンプシー・プロトン・レーシングチームからクリスティアン・リード（ドイツ）/マービン・ディエンスト（ドイツ）と77号車をシェアする。14回目の出場となるポルシェ ワークスドライバーのパトリック・ロング（米国）は、プロトン・コンペティションからアブドルアズィーズ・トルキ・アル・ファイサル（サウジアラビア）/マイク・ヘドランド（米国）と93号車をシェアする。プロトン・コンペティションの88号車は、元ポルシェ ジュニアのクラウス・バチューラー（オ－ストリア）とステファン・レメレ（ベルギー）/ハレド・アル・クバイシ（アブダビ）がドライブする。ガルフレーシングの911 RSR 86号車のステアリングを握るのはベン・バーカー（イギリス）/マイケル・ウェインライト（イギリス）/ニック・フォスター（オーストラリア）組だ。1月にデイトナ24時間でレースデビューした新開発の911 RSRは、サスペンション、ボディ構造、エアロダイナミクスコンセプト、エンジン、およびトランスミッションの全てがヴァイザッハでゼロから設計された。リストリクターのサイズに応じて、リアアクスル前部に取り付けられたエンジンが約375kW（510PS）を発生する。トップマウンテッド・リアウイングと組み合わせた大型リアディフューザーによって、ダウンフォースのレベルと空力効率が大幅に改善されている。先代の911RSRは2013年のル・マンで1-2フィニッシュを飾っている。ニュー911 RSRは、ホワイト、レッド、ブラックのメインカラーとさらに進化したファクトリーデザインをまとい、デビューシーズン2度目の24時間レースに挑む。フランク=シュテッフェン・バリサー博士 （ポルシェ・モータースポーツ責任者）「世界中のスポーツカーファンが知っているように、ポルシェとル・マンは密接に結びついています。ポルシェはこの魅力的な長距離クラシックレースの歴史において最も成功したメーカーであり、この伝統を守る義務があります。それが、私達が大規模なチームで今年も参戦する理由です。強力なサポートを受けてGTE-Proクラスからデビューするニュー911 RSRには、特に期待しています。911 RSRは桁外れの競争力を備えます。この最も過酷で壮大なレースにおいて、有名な4つのメーカーとトップドライバーが操縦する11台の車に立ち向かうことは、間違いなくシーズン最大の挑戦となります」マルコ・ウジュハシ （GTモータースポーツ総合プロジェクトリーダー）「ル・マンは私達に特別な要求を投げかける比類のないレースです。そのため、このシーズンハイライトとなるレースの準備には、特にニューモデルで参戦する場合は、常に大きな努力が必要となります。ル・マンで重要なことは、終盤にアタックを仕掛けて優勝を争うことができるように、レースのあいだ車を完璧な状態に保つことにあります。我々はこの作戦に則っていけるようにしたいと思います」リヒャルト・リーツ （911 RSR 91号車 ドライバー）「このレースが大好きです。ドライバーとして出場できなければ自分でチケットを買って特別観覧席で友人と観戦します。ル・マンは、その魅力と豊かな伝統によってモナコ・グランプリやインディ500のようなクラシックと肩を並べます」パトリック・ピレ （911 RSR 91号車 ドライバー）「このレースでの優勝は目標のひとつです。それは私がフランス人だからというだけでなく、自宅がサーキットから90分ほどの場所にあるからです。250,000人の観衆が放つ熱狂と特別な雰囲気に全ての人が感動します。新しい911 RSRとサポートしてくれるスーパーチームによって、我々は優勝を競うために最高のポジションにいます」フレデリック・マコヴィッキ （911 RSR 91号車 ドライバー）「子供のときからル・マンへの出場が夢でした。今でもこのレースは私にとって特別です。公式テストから決勝まで徐々に膨らむ魅力に抵抗できるドライバーはいません。ここでの勝利以外望むことはありません。ポルシェとニュー911 RSRでこれを達成できたら最高です」ミカエル・クリステンセン （911 RSR 92号車 ドライバー）「ル・マンは全てのレーシングドライバーのハイライトです。初出場のときに子供時代の夢が実現しました。3度目の今回も、スタートが待ち遠しいです。ポルシェはル・マンで大きな成功を収めてきました...