F1 Esports Virtual Grand Prixの最初のレースとなるバーチャル・バーレーンGPが日本時間の3月23日(月)に開催された。F1は、新型コロナウイルスの世界的な流行によって2020年のF1世界選手権の開幕が遅れていることへの穴埋めとして、多くのF1ドライバーが参戦する新しい『F1 Esports Virtual Grand Prix』を開催。第1戦 F1バーチャル・バーレーンGPが開催された。
バーチャルGPは、コードマスターズが開発した公式ゲーム『F1 2019』を使用。レースは28周で競われる予定だったが、技術的な問題によって14周に短縮された。各チームは2名のドライバーを起用。現役ドライバーでは、マクラーレンのランド・ノリスとウィリアムズのニコラス・ラティフィが参加した。ランド・ノリスは技術的な問題によって予選とレース前半に参加できず、“LandoBot”というコンピュターに置き換えられた。ポールポジションにはスポーツカーレーサーのフィリップ・エング(レッドブル)、フロントローにはメルセデスのリザーブドライバーであるエステバン・グティエレス、2列目にはルノーの周とウィリアムズのF1ドライバーであるニコラス・ラティフィが並んだ。レースは、5番グリッドのニコ・ヒュルケンベルグ(レーシングポイント)がスピンオフして大クラッシュ、16番グリッドのジョニー・ハーバート(アルファロメオ)がターン1をカットしてリードを奪うもドライブスルーペナルティを受けるというスタート。優勝はルノーの周冠宇、2位には最終ラップでフィリップ・エング(レッドブル)を抜いたストフェル・バンドーン(メルセデス)が続いた。後半から参加したランド・ノリスは5位でレースを終えた。F1バーチャル・バーレーンGPには、昨年までルノーのF1ドライバーを務めたニコ・ヒュルケンベルグがレーシング・ポイント、ジョニー・ハーバートがアルファタウリから参加。ハースはアンソニー・デビッドソンを起用したが、技術的な問題によって参加できなかった。また、今大会にはF1以外にも多く参加。レッドブルはサイクリスト、マクラーレンはルイス・ハミルトンの弟ニコラスウィリアムズは元One Directionのポップシンガーであるリアム・ペイン、ルノーはプロゴルファーのイアン・ポールター、アルファタウリはWorldSBKレーサーのルカ・サルバドーリを起用した。OO.ready(function() {window.pp = OO.Player.create("player", "preGhiajE6oMmww_K8HlYDQD_F1zqgu1");});
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