2026年F1第4戦マイアミGPのスプリント予選が5月1日(金)ににマイアミ・インターナショナル・オートドロームで行われ、ランド・ノリスがポールポジションを獲得した。マクラーレンはアップグレードを投入したMCL40で速さを示し、マイアミ・インターナショナル・オートドロームで今季初めてメルセデス以外のマシンが予選トップに立った。
ノリスはSQ3で1分27秒869を記録し、チャンピオンシップ首位のキミ・アントネッリに0.2秒強の差をつけた。チームメイトのオスカー・ピアストリも3番手に入り、マクラーレンにとってスプリント本番へ向けて大きな意味を持つセッションとなった。ノリスがSQ3で決定打スプリント予選の最終局面となったSQ3で、ノリスは1分27秒869をマーク。これにより、2026年シーズンで初めてメルセデス以外のドライバーがポールポジションを獲得した。ここまで予選で主導権を握ってきたメルセデス勢に対し、マクラーレンはマイアミで投入したアップグレードとともに存在感を強めた。ノリスの一発は、単なる好タイムではなく、勢力図の変化を感じさせる内容でもあった。アントネッリ2番手、ピアストリ3番手2番手には、チャンピオンシップ首位のキミ・アントネッリが続いた。ノリスとの差は0.2秒強で、メルセデスとしてはトップこそ逃したものの、引き続き上位争いに踏みとどまった。3番手にはオスカー・ピアストリが入り、マクラーレンは2台揃ってトップ3を確保した。スプリントという短いレース形式では、スタート位置が大きな意味を持つだけに、マクラーレンにとっては攻守両面で有利な状況が整った。ルクレールとフェルスタッペンが続く4番手にはフェラーリのシャルル・ルクレール、5番手にはレッドブルのマックス・フェルスタッペンが入った。両者はトップ3に届かなかったものの、スプリントで表彰台圏内を狙える位置につけている。一方で、ジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンはそれぞれ6番手、7番手にとどまった。最終アタックは目立った伸びを欠き、メルセデスとフェラーリにとってはスプリント本番での巻き返しが課題となる。マクラーレンのアップグレードが示した手応え今回のマイアミグランプリのスプリント予選で最も大きな焦点となったのは、マクラーレンのアップグレードが実戦でどこまで機能するかだった。ノリスのポール、ピアストリの3番手という結果は、少なくとも一発の速さにおいて明確な前進を示している。スプリント本番では、タイヤの持続性、ストレートスピード、そして序盤のポジション争いが勝敗を左右する。ノリスが先頭を守れるか、アントネッリとピアストリがどう仕掛けるかが、マイアミの短期決戦における最大の見どころとなる。
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