F1日本GP分析：金曜日のデータが示す残りの週末の行方

レッドブルは鈴鹿の優位性を維持しているようだ昨年の日本ではレッドブルとマックス・フェルスタッペンが強力な活躍を見せ、現ワールドチャンピオンが0.581秒という驚異的な差でポールポジションを獲得し、ファステストラップも獲得して、後続を19.387秒引き離して優勝を果たした。ローガン・サージェントがウィリアムズを大クラッシュさせたことによる赤旗中断のため、代表的な走行は1回のプラクティスセッションのみに基づいているとはいえ、この週末もデュオはこれまでのところ同様に好調に見える。しかし、フェルスタッペンは「このコースでは、昨年のようなギャップは期待できない」と彼らのアドバンテージが縮まったと考えており、Formula1.comのデータもそれを裏付けており、レッドブルはソフトタイヤでの予選シミュレーションでフェラーリにわずか0.10秒差となった。レッドブルは低速コーナーで最も速く、メルセデスを約0.25秒引き離し、高速コーナーではフェラーリより0.1秒上回った。 フェルスタッペンとチームメイトのセルジオ・ペレスは、序盤からマシンをうまくコントロールできたようだ。フェラーリは予想以上に強いフェラーリは素早いコーナリングと大幅な方向転換が自分たちの強みを生かせないのではないかと考え、レッドブルから後退し、鈴鹿では2番目に優秀なチームにさえならないと予想されていた。しかし、彼らは真紅のフェラーリがどれほど優れているかに嬉しい驚きを覚えた。特にオーストラリアGPのウィナーであるカルロス・サインツJr.は印象的で、チームは強力なベースラインセットアップでレース週末をスタートするという2024年の傾向を継続した。フェラーリは、レッドブルを僅差で上回ったとはいえ、中速コーナーで最も速く、ストレートでもベストだった。燃料が少ないときのソフトタイヤでの彼らのペースも心強いもので、サインツは最初のプラクティスでレッドブル・デュオに次ぐ3番手の速さを記録し、フェラーリが2番目に速いチームとして浮上し、次に優秀なチームであるマクラーレンより0.3秒以上速かった。レッドブルと優勝争いをするのはイタリア代表にとっては行き過ぎかもしれないが、フロントローを目指して戦い、日曜日に何らかのトロフィーを獲得することは非常に重要だ。メルセデス陣営は明るい雰囲気7度のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンは、金曜日の最初のプラクティスセッションはチームにとってこれまでのところ「最高」だったと述べ、チームは鈴鹿で本格的に始動したと述べた。ここ数年、一貫性のないバランスにより、この会場でのメルセデスはかなり悲惨なものとなっていたが、ハミルトンとチームメイトのジョージ・ラッセルはマシンのフィーリングに満足していると語り、ハミルトンはチームが週末をより良いベースラインでスタートできると付け加えた。トラックサイドチーフのアンドリュー・ショブリンは、チームが「タイヤをより良いタイミングで調整できた」ことをデータが示していると付け加えた。これは、今年これまでのところ、W15が涼しいコンディションでより快適だったから可能だったのかもしれない。チームはいくつかのテスト項目を試し、 FP1ではさまざまな条件下でクルマの安定性を高めるための実験を行った。当然のことながら、2024年に向けて浮き沈みのあるスタートを考えると、メルセデスは引き続き慎重だった。特に金曜日は走行が非常に限られていた一方で、Formula1.comの数字は彼らのペースから約0.5秒遅れていることを示唆している。しかし、金曜日に彼らが学べたことに基づくと、予想よりも良い状況にあるように見えることは疑いの余地がありません。マクラーレンは “妥当”な状態マクラーレンは2023年の鈴鹿で今年最強の週末を過ごし、パパイヤカーは会場の豊富な高速コーナーと（彼らの宿敵となっている）低速コーナーの少なさを楽しみ、イギリス勢のダブル表彰台を獲得した。フェラーリが2024年型マシンで彼らを飛び越えたからかもしれないが、今回はそれほど強くないようだ。ランド・ノリスはチームメイトのオスカー・ピアストリのダウンフォースレベルを下げて走行する実験を行ったが、限られた走行時間では「それほど良いとは思えなかった」という。しかし、全体的には3番手だったようだ。Formula1.comのデータによると、予選ペースの点で彼らはまさにその位置にあり、レッドブルとは0.46秒の差があり、その差のほとんどは中間セクターと最終セクターで積み重なっており、メルセデスとは0.04秒の差となっている。