ホンダ、2026年F1パワーユニット『RA626H』をお披露目

来季から導入される新たなパワーユニット規則の時代に向けて、ホンダはエンジンサプライヤーとしてF1に復帰する。ホンダは2021年末にレッドブルとの提携から正式に撤退していた。その後、この決定を事実上撤回し、2025年シーズン終了までレッドブル・パワートレインズに対して技術支援を提供し続けていたものの、日本の自動車メーカーがグランプリレースに正式復帰することはなかった。その代わり、ホンダは2026年の新レギュレーションにすべての焦点を当ててきた。この新規則では、電動エネルギーの使用量が現在の120kWから最大350kWへと約3倍に増加し、MGU-Hは廃止され、燃料は100％合成燃料が使用される。2015年に不振に終わったマクラーレンとのプロジェクトでターボハイブリッド時代に参入した際とは異なり、今回はブランクイヤーを設けることなく、ホンダはアストンマーティンと組む。アストンマーティンは、エイドリアン・ニューウェイを迎え入れ、シルバーストンに最先端施設を整備するなど、世界選手権制覇を目指している。三部敏宏は、2026年から始まる新レギュレーションについては、F1が大きな転換期を迎えるとの認識を示した。「2026年には、F1は車体とパワーユニットの両面で大きなレギュレーション変革を迎えます。パワーユニットでは電動出力が従来の約3倍となり、内燃機関にはサステナブル燃料の使用が義務付けられます。F1は、電動技術と脱炭素の両方に挑む次世代モータースポーツへと進化していきます。」「コストキャップ制度の導入により、限られた開発資源の中で、いかに最大限の成果を上げていくかという開発効率が、これまで以上に重要になってきます。」こうした新時代に向けた取り組みとして、ホンダはHRCを中心に新型パワーユニットの開発を進めている。「ホンダのレース運営子会社であるHRCが、2026年シーズンに向けて新型パワーユニット『RA626H』を開発しています。アストンマーティンと共に、世界の頂点を目指して挑戦を続けていきます。」また、F1マシンに掲げる新たなHマークについても説明した。「RA626Hを搭載するF1マシンには、ホンダ四輪事業の新たなシンボルとなる、新デザインのHマークを掲げていきます。このHマークは、四輪事業の変革を象徴するものです。」モータースポーツ活動を通じた技術と人材の循環については、次のように述べている。「F1は技術の頂点であると同時に、人材育成の場でもあります。世界の強豪たちとの競争の中で鍛えられた人材が、再び商品開発に合流することで、より多くのお客様に喜びと感動を提供できる商品が生まれていくと考えています。」最後に、F1技術の将来展開と社会への貢献について、次のように締めくくった。「F1で培われる高効率燃焼技術や熱マネジメント、高出力モーターや大型ターボ、サステナブル燃料といった技術は、次世代ハイブリッド車やEVだけでなく、eVTOLや航空機エンジンなど空のモビリティにも応用されています。ホンダはF1技術を起点に、陸・海・空・宇宙にわたるモビリティ分野で技術革新を進め、持続可能な社会の実現に貢献していきます。」