ホンダ 2026年F1エンジンのパフォーマンスにおける「決定的要因」を特定

「新しいエンジンには、排気ガスの熱エネルギーを電気エネルギーに変換するMGU-Hが搭載されていません。つまり、ある程度のターボラグと付き合っていく必要があります」と渡辺康治は述べた。「もうひとつの課題は、エネルギー貯蔵容量をほぼ変えずに、電動モーターの出力を3倍にすることです。ここでの鍵は、エネルギーマネジメントをどれだけ効率的にできるかという点になります。これは新レギュレーションの中で、最も難しい技術課題です」「効率は、新しい時代のF1における決定的な要素になります。ホンダは、世界でも最先端のバッテリー技術を持っていることを誇りに思っています。この強みを最大限に活かしながら、エネルギーマネジメント性能をさらに高めていくことが重要になります」「また、2026年からはパワーユニットに年間1億3000万ドルのコストキャップが導入され、設計、製造、供給に関わるすべてのコストが対象になります」「これは非常に重大なテーマであり、技術的に大きな変化が進む中で、パワーユニットサプライヤーの働き方そのものが大きく変わることを意味しています」「私たちは、これらの課題をしっかりと乗り越えられると確信しています。ホンダは1964年からF1で経験を積み重ねてきました。アストンマーティンとひとつのチームとして取り組むことで、新しいF1の時代において非常に競争力のある存在になれると考えています」渡辺康治は、電動出力の増加が2026年型パワーユニットの設計だけでなく、マシンの使い方そのものをどのように変えていくのかについても説明した。「出力配分が50対50になることで、より多くの電気エネルギーをどのように効率よく生み出し、蓄え、そしてどこでどの程度使うのかを決める必要があります」「これは新しい話ではありません。現行のパワーユニットでも、エネルギーをどこで回収し、どこで使うかを慎重に管理する必要がありますが、2026年にはそれがさらに重要になります」「エネルギーの使用パターンはコーナーごとに異なり、ひとつのサーキットだけでも何千ものパターンが存在します。私たちはHRCの中で、パワーユニットから得られる2万以上のデータフロー・パラメータを管理し、最適なエネルギー使用パターンを定義するソフトウェアを自社開発してきました」「こうした作業は、一般の方々の注目を集めるものではありません。しかし、走行テストが制限されている現代のF1において、私たちが開発しているデジタル技術やシミュレーションは、極めて重要な役割を果たしています」「特に2026年は電動エネルギーの比重が高まり、回生とデプロイの管理がさらに複雑になります。これは非常に大きな技術課題であり、現時点ではおそらくプロジェクトの中で最も重要な課題です」ホンダは現時点で、V6ハイブリッドパワーユニットを他チームに供給する予定はない。アストンマーティンとの唯一無二のパートナーシップこそが、勝利につながると考えているためだ。「現時点では、他チームへの供給は考えていません。私たちはアストンマーティンとともに勝利を目指すことに集中したいと考えています。将来的に、複数チームへの供給がフィードバックの面で有益だと判断した場合には、もちろん検討することになるでしょう」渡辺康治は、競技面だけでなく、市販車にも波及するF1由来のシナジーという観点からも、アストンマーティンとの提携がホンダにとって重要である理由を説明した。「100％持続可能な先進燃料への移行は、スポーツにとって重要であるだけでなく、持続可能な社会を実現する上でも幅広い意味を持っています。グローバルな自動車メーカーとして、カーボンニュートラルはホンダにとって非常に重要なテーマです」「アストンマーティンとの技術提携に加えて、アラムコやバルボリンとも協力関係を結んでおり、最先端の持続可能燃料と潤滑油の開発に緊密に取り組んでいます」「ここでアンディが、新たにストラテジーディレクターとして関わってきます。ホンダは、レース用燃料や潤滑油で蓄積してきた知見を共有しながら、非常に先進的な技術を一緒に開発しています」