ホンダ 2026年のF1復帰に集中 「ル・マン参戦は優先事項ではない」

昨年末、ホンダはホンダ・パフォーマンス・デベロップメント（HPD）部門をホンダ・レーシング・コーポレーションUSと改称し、グローバル・モータースポーツ・ポートフォリオに加えた。これにより、ホンダはアキュラARX-06で大西洋を横断し、2012年以来参戦していなかったル・マンに参戦する可能性が出てきた。アキュラは、IMSAスポーツカー選手権でWEC（FIA 世界耐久選手権）に同時に出場しない唯一のGTPブランドであり、BMW、キャデラック、ランボルギーニ、ポルシェはすべて、それぞれのLMDh車両で両シリーズで同時プログラムを実行しています。アキュラのIMSAチーム、ウェイン・テイラー・レーシング・ウィズ・アンドレッティは長年、ル・マン24時間レースに参戦したいという願望を表明しており、一方かつてのHPD部門も北米以外でARX-06の性能を証明することに関心を示している。しかし、このようなプログラムにはHRC全体とホンダの取締役会の承認が必要であり、アキュラは昨年のデイトナ24時間レースでLMDhマシンに初挑戦して優勝したにもかかわらず、承認は得られなかった。ホンダは、将来的にARX-06を自社ブランドでル・マンに参戦させる可能性は否定していないが、HRC USの活動範囲を広げるため、そのような計画は後回しになっているという。すでにインディカーとIMSAの2大プログラムで多忙を極めているホンダのモータースポーツ部門の北米部門は、2026年にアストンマーティンF1チームを動かすF1エンジンの開発にも貢献することになる。したがって、F1プログラムが他のプロジェクトにシフトできる段階になるまで、ホンダがWECやそのフラッグシップレースであるル・マンへのポテンシャルアタックに着手することはないだろう。HRCの渡辺康治社長は、ル・マン24時間レースに参戦する計画は「今のところない」とAutosportに語った。「それが永遠に起こらないとは言わないが、それは優先順位の問題だ」「まず第一に、我々は限られたマンパワーでインディカーを走らせ続ける。アメリカではIMSAの需要が高く、そこで勝つことが最優先だ」「そこにF1ビジネスが加わることになるが、アメリカチームの数人がF1プロジェクトに関わることになるので、そこが落ち着くまでは（ル・マン参戦は）検討しないつもりだ」アキュラは今年もIMSAのGTP部門に2台体制で参戦する。これまでマイヤー・シャンク・レーシングが運営していた2台目のエントリーは、WRTAndrettiが引き継ぐ。