ジョージ・ラッセルは、2026年F1シーズン序盤で各チームが積極的なアップグレード競争を繰り広げていることについて、シーズン終盤に「代償を払うかもしれない」と警鐘を鳴らした。2026年の新レギュレーション導入後、メルセデスは新型パワーユニットと空力コンセプトでライバルをリード。フェラーリなど各チームは差を縮めるために開発を加速させているが、ラッセルは予算上限とのバランスが今後の勝負を左右すると見ている。
メルセデスは開発ペースを維持2026年のF1は、新たなパワーユニットと空力レギュレーションが導入され、メルセデスが開幕から高い競争力を発揮してきた。ここまで行われた8戦のうち7勝を挙げ、唯一の敗戦はフェラーリが制したスペインGPのみとなっている。ライバル勢が巻き返しを狙って大型アップグレードを相次いで投入する一方で、メルセデスも着実に改良を続けているが、その投入時期については慎重な姿勢を崩していない。ラッセル「終盤に代償を払うかもしれない」ラッセルは、ライバル勢の積極的な開発ペースに驚きを隠さなかった。「ここまで毎戦マシンは本当に安定している」「いくつかのチームがこれほど多くのアップグレードを投入していることには驚いている。もしかすると、シーズン終盤にはその代償を払うことになるかもしれない」これは、F1の予算上限制度のもとで開発費が厳しく管理されていることを踏まえた発言だ。序盤で開発資源を使いすぎれば、終盤に必要な改良やトラブル対応に十分な予算を残せなくなる可能性がある。大型アップデート投入は夏休み以降を予定メルセデスは現時点で開発計画を明確に描いており、大型アップグレードを急ぐ考えはないという。「アップグレードの計画は決まっている。夏休み前に投入する予定はない」「そしてサマーブレイク中に状況を見直して、少し早めに投入するかどうかを判断することになる」「結局はバランスの問題だ。トト（・ヴォルフ）が話していたように、他チームがこれほど多くのアップグレードを投入していることには、僕たちも少し驚いている」メルセデスは現在の競争力に自信を持ちながらも、シーズン後半と2027年以降を見据え、開発リソースを慎重に配分する戦略を維持する構えだ。