FIA、2026年F1エンジン規則を巡る訴訟リスク回避を最優先に

一方で、新時代に向けて各チームが優位性を探る中、メルセデスとレッドブルがレギュレーションの抜け穴を突く手法を試しているのではないか、という噂が浮上している。問題とされているのは幾何学的圧縮比だ。報道によれば、両チームはエンジン停止時には規定どおり16：1に適合しつつ、走行時には従来認められていた18：1まで圧縮比を高める方法を見つけた可能性があるとされ、これにより約15馬力の上乗せが可能になるとも言われている。この件を受け、アウディを含む他のパワーユニットメーカーからは、FIAが規則についてより明確な説明を行う必要があるとの声が上がっている。FIAはこの潜在的な抜け穴と、より広範なレギュレーション変更について協議する会合を開くことをすでに確認している。トンバジスはこの問題について、ロイターに対して次のように語った。「もちろん、誰もが非常に情熱的で競争心が強い。そうした精神状態にあると、他の見方に対して少し盲目的になることもある。」「その結果、自分たちの主張だけが唯一の真実であるかのように提示する人もいる。残念ながら、物事は決してそこまで単純ではない。だからこそ、我々が介入し、明確化する必要がある。」「いずれにしても、現在メディアで言われているほど大きな問題だとは私は思っていない。」また、もし特定のチームが大きく抜け出した場合、開幕戦オーストラリアGPで抗議が提出される可能性について問われると、トンバジスは次のように述べた。「我々は問題なく対処できると考えている。最優先事項は、論争を生まないことだ。初戦後に法廷や公聴会に座るのではなく、レースをしたい。」報じられているところでは、レッドブルとメルセデスが見つけたとされるこの手法は、1周あたり約0.3秒のアドバンテージをもたらす可能性があるという。実際、アウディのマッティア・ビノットは、この幾何学的圧縮比トリックが事実であれば、他チームにとっては「ゲームオーバー」になりかねないと示唆していた。この噂が出る以前から、メルセデスは2014年と同様に、大幅なレギュレーション変更を最もうまく乗りこなす立場にあると見られていた。2026年F1開幕戦オーストラリアGPでの勢力図がどうなるかは、現時点では不透明だ。ただし、2025年シーズン終盤とは異なる競争序列になることは間違いなさそうだ。