ニールス・ヴィティヒ F1レースディレクター解任に納得できず「FIAから説明はない」

昨年11月のラスベガスGP週末を前にして発表された彼の退任は、パドックに衝撃を与え、FIA会長のモハメド・ビン・スライエムに対する批判を再燃させた。公式な説明が一切なされない中、ヴィティヒの振り返りは、彼の任期が突然、説明もなく終わったことを示しており、このスポーツの統治に関する疑問符を残している。衝撃的な退任2022年シーズンを前に、当初はエドゥアルド・フレイタスとともにレースディレクターに任命されたヴィティヒは、前任のマイケル・マシと2021年のアブダビ・シーズンフィナーレを巡る論争に対処することが目的であった。2022年後半からは、ヴィティヒは単独のレースディレクターとして、大きな変化の時期にあるこのスポーツを導いてきた。しかし、彼の突然の解雇は、彼自身も含め、誰もが予想外の出来事であった。「うまくいっていない兆候も、人事異動の理由となるようなことも何も見られなかった」とヴィティヒは認めた。「そういう意味では、すべてがまったくの驚きだった。今でもだ」ラスベガスでのいつもの週末が、爆弾のような衝撃に変わった。ヴィティヒにとって、このニュースはファンやドライバーたちと同じくらい「驚くべきこと」であり、F1全体にフラストレーションの波を引き起こした。メルセデスF1チームのボスであるトト・ヴォルフは、統括団体から発せられた決定とドラマを、ありふれた「リアリティショー」に例えた。グランプリドライバー協会（GPDA）も懸念を表明し、ディレクターのジョージ・ラッセルは「状況が悪い方向に進み続けているため、一部のドライバーは本当にうんざりしている」と述べた。FIAからの回答なしラスベガスでは、ヴィティヒの解任は、直接影響を受けるチームやドライバーからの意見を一切聞かずに、モハメド・ビン・スライエムが一方的に決定したと報道された。その後数週間にわたり、F1の元レースディレクターはFIAに明確な説明を求めたが、無駄に終わった。「実際、私は明確な説明を求めた。だが、誰も私に答えを教えてくれなかった」とヴィティヒは語った。「今日に至るまで、理由を説明されたことは一度もない。そして、FIA会長と最後に話したのは、昨年中国でのことだった」「だから、我々に確執があったとか、悪い関係だったとかは言えない。彼とはほとんど接触がなかったからね」失われた役割を振り返って突然の説明なき解任にもかかわらず、ヴィティヒはF1のチーフスチュワードとしての日々を誇りを持って振り返っている。「素晴らしいチームと仕事ができ、素晴らしいシリーズを監督できたことは、本当に大きな喜びだった」とヴィティヒは語った。「まあ、F1では、チーム側であれ、関係者であれ、人事に関してはかなり動きが速い。私は、現実として受け入れるしかない」