F1 2026年レギュレーション変更にむけたミュールカーでのテストを許可

各チームは、2020年から2023年のいずれかの4シーズンにおける技術規定に準拠したシャシーをベースに、ミュールカーを製作することができる。これには、2022年に「グラウンドエフェクト」規定が導入される前後に製造された車両も含まれる。「ミュールカーのテスト（TMC）とは、選手権にエントリーした競技者が参加する（または競技者や公認パワーユニットのサプライヤーに代わって第三者が参加する）競技の一部ではないトラック走行時間と定義される。その車両は、技術規則または選手権の暦年の直前の4暦年のいずれかの技術規則に準拠するように設計および構築されたが、指定されたタイヤサプライヤーに将来の製品のトラックテスト手段を提供するため、またはFIAに将来の選手権シーズンのコンポーネントまたはシステムをテストする手段を提供する目的で適切に改造されている」と新しい規則には記されている。「いかなる競技者も、FIAの事前の承認なしに、いかなる第三者に対しても、そのような車両を販売したり、利用可能にしたりしてはならない」と付け加えている「車両には、FIAが決定した、将来の選手権シーズンに向けてのタイヤ開発テスト、またはFIAに代わってコンポーネントやシステムのテストを行うために必要な最小限の改造のみが含まれ、制限される」F1チームは以前にも、特に2017年シーズンを前にして、今後予定されているルール変更をシミュレーションするために「ミュールカー」を使用していた。その際には、最大車幅が拡大され、その他のルールも緩和されたため、チームはより強力な空力装置を作成してより大きなダウンフォースを生み出すことが可能となった。チームは、初期の車に大型のウィングを追加することで、変更点をシミュレーションすることができた。しかし、2026年のレギュレーションでは、車のサイズと重量が削減され、より洗練されたアクティブ・エアロダイナミクスと改良されたパワーユニットが導入される。チームは、これらの変更点を現在のマシンではシミュレーションするのがより困難になると考えている。2022年以前のモデルは、規則上使用が許可されているため、比較の基準としてより適している可能性がある。「同じような特性を持つミュールカー(テスト用車両)を作るのは不可能だ」とピレリのモータースポーツディレクター、マリオ・イゾラはRaceFansに語った。「我々はより小型のマシンを用意することはできない。重量をいくらか減らすことはできる。満タンでロングランを行う代わりに、重量をシミュレートするために燃料レベルを減らすことができる。しかし、それ以外は不可能だ。なぜなら、アクティブ・エアロダイナミクスがないからだ」