F1エミリア・ロマーニャGP分析 ピレリC6投入で戦略多様化も想定外の展開

しかし、実際にはC5の方がC6より予選に適していた可能性が高く、各ドライバーにはC5（この週末ではミディアム）が3セット、C6（ソフト）が8セット、C4（ハード）が2セットのみ与えられていたため、タイヤ選択には難しい判断が求められた。昨年のイモラではC5が最も柔らかいコンパウンドとして使用されたが、レースでは誰も使おうとはせず「柔らかすぎる」とされていた。それにもかかわらず、今年は複数のドライバーがC5でスタートし、29周目にVSC（バーチャル・セーフティカー）が出るまで走り切った。残り34周はC4ハードで対応できる見込みも立ち、1ストップ戦略が現実的となった。フェルナンド・アロンソとチームメイトのランス・ストロールは、土曜の予選でC5ミディアムを効果的に使用した予選においては、C5の方がC6より速いという誘惑も明らかだったが、レース用に少なくとも1セットは確保しておく必要があった。多くのチームはC6を消化し、ライバルも同じ選択をすることに期待した。しかしアストンマーティンは異なる選択をした。FP3でC6が1ラップのタイムでC5に劣ることが明確になった時点で、彼らはそれを踏まえたタイヤ戦略を立てた。なぜなら、FP3ではアストン以外のほぼ全チームがミディアムで1周走行した後、ソフトタイヤ（C6）でタイムを出そうとしたが、大半がC6の方が遅かったからだ。中には一度冷却した中古C6でタイムをわずかに改善したドライバーもいたが、多くはタイムを出せなかった。C6は熱を持ちすぎてしまい、コンパウンドの動きが大きく、高速コーナーでドライバーに不安定な感触を与えていた。予選に臨む段階で、アロンソとストロールはそれぞれハード1セット、ミディアム2セットを保持。一方、他チームの多くはハード2セット、ミディアム1セットという状況だった。ジョージ・ラッセルも予選でミディアムを使い、3番グリッドを獲得したラップを記録予選Q1では、ストロールが他車がC6を履く中、最初にC5を投入して走行。彼のタイムはこのセッションの4番手に入った。アロンソはC6で3番手のタイムを記録。彼は2回目の走行でC5を履いたが、コラピントのクラッシュによる赤旗でタイムを比較する機会は得られなかった。Q2ではアストン勢はまずC6（ソフト）で走行し、2回目はC5（ミディアム）に切り替えたが、その方が明らかに速かった。ただし、トラックのグリップも増していたため、ソフトを2回使った他のドライバーも多くが自己ベストを更新していた。それでもアストンはP6とP7でQ3進出を果たした。Q3ではアストン勢はまず新品のC6（ソフト）で走行し、2回目は中古のC5（ミディアム）を使用。ストロールはタイムを更新できなかったが、アロンソは改善し、5番グリッドを獲得した。メルセデスのジョージ・ラッセルも同様の戦略を採り、最後の走行でC5を投入。もしアウトラップでの遅れがなければ、ポールポジションを獲得していた可能性もある。決勝日、ほぼ全車がC5でスタート。戦略は分かれた。リーダーのマックス・フェルスタッペンを追うオスカー・ピアストリは右フロントの摩耗が進み、徐々に遅れをとって13周目にピットインし、2ストップ戦略に切り替えた。ラッセルもランド・ノリスの攻撃を防ごうとしてタイヤを痛め、数周前にピットへ。シャルル・ルクレールも同様に早めのピットを強いられた。一方、フェルスタッペンとノリスはタイヤに問題なく、長く引っ張ることができた。結局、エステバン・オコンのマシンストップによるVSCのタイミングで多くがピットイン。C4（ハード）への交換が行われた。C4でスタートしていたルイス・ハミルトンは、ここでC5に交換。早めにストップしたドライバーは、1ストップ勢の後方で詰まってタイムロス。一方、ステイアウト組は10秒の“得”となるピット交換ができ、これがフェルスタッペンのアドバンテージをさらに広げた（特にノリスはVSCの1周前にピットインしていたため不利だった）。その後のセーフティカーはポジションを再びシャッフルしたが、ピアストリ、ルクレール、サインツには不利に、フェルスタッペン、ノリス、アレックス・アルボン、ハミルトンには有利に働いた。タイヤの摩耗度とグリップの差が混在したことで、ピット戦略で順位を落としたドライバーたちが後半に猛攻を仕掛ける展開に。ピアストリ対ノリス、アルボン対ルクレール、ハミルトン対ルクレールといった激しいバトルが繰り広げられた。つまり、ピレリの目論見は最初の意図通りには進まなかったが、結果的にはレースに戦略の多様性をもたらすことに成功したといえる。