2024年F1 アゼルバイジャンGP分析：金曜日のデータが示す週末の行方

レッドブル、バクーで最高のパフォーマンスを取り戻すレッドブルは、モンツァでの屈辱的な週末の後、傷を癒やすことに専念していた。レース後、マックス・フェルスタッペンは「現状は本当にひどい」と語り、チームは「やるべきことがたくさんある。基本的に、クルマ全体を変える必要がある」と述べた。さて、レースとレースの間に彼らが何をしようとも、フェルスタッペンはバクーでの最初のラップから車の感触にかなり満足しており、レッドブルが今週末「競争力がある」と考えるほど改善されたようだ。データもそれを裏付けている。レッドブルは予選とレースシミュレーションの両方でトップを走っている。ライバルよりも多くのダウンフォースを発生させているようで、ストレートでは0.6秒近く遅れをとっているが、コーナーでは他を圧倒している。レッドブルにとって心強いことに、セルジオ・ペレスはここ数戦で最高の週末のスタートを切っている。バクーで2勝を挙げているメキシコ人ドライバーは、2回目のプラクティスでレッドブルのドライバーの中で最速だった。これにより、第5戦中国グランプリ以来となる初の表彰台獲得に向けて、好調なスタートを切った。ポールポジションと勝利を争うフェラーリフェラーリにとって、非常に競争力があると思われるトラックでの、この日は楽な日ではなかった。過去3年間バクーでポールポジションを獲得しているシャルル・ルクレールはFP1でクラッシュし、走行距離を制限されたが、FP2の最後の最後で最速タイムをマークした彼のペースは、今週末の彼らがかなり上位に食い込むことを示唆している。フェラーリの強みは、バクーでの低速コーナーと中速コーナーにある。一方、ストレートではメルセデス、マクラーレン、アストンマーティンなどにペースを譲ってしまう。予選では約0.2秒遅れだが、金曜日に各チームがどのエンジンモードで走行していたかを知るのは難しい。ライバルたちに話を聞くと、ポールポジションの有力候補の1つだと感じている者が多い。レースペースに関しては、フェラーリが序列4位で、0.3秒遅れており、取り組むべき課題がある。しかし、ルクレールは意味のあるロングランを行わなかったため、チームが持っているのはカルロス・サインツのデータのみである。フェラーリのタイヤマネジメントは今年ずっと良くなっており、前回のイタリアグランプリでルクレールがワンストップで優勝したことからもそれが証明された。バクーでそれを証明できれば、日曜日の優勝争いに加わることが期待できる。マクラーレンは課題を残した金曜プラクティスのタイムシートではマクラーレンは序列4位となった。セッション後、ランド・ノリスはチームはバクーで「かなり遅れをとっている」と述べ、車から「ラップタイムを稼ごうと、あまりにもプッシュしすぎていた」と語った。しかし、Formula1.comのデータによると、チームは予選シミュレーションでは3番目に優れており（ペースは0.31秒遅れ）、レースペースでもわずかに遅れている（0.03秒）ため、見た目ほど悪くはないようです。オスカー・ピアストリのレースでの走りは非常に期待が持てそうだ。レッドブル、フェラーリ、メルセデスと比較すると、低速コーナーでは遅れをとったが、中速コーナーではまずまずの走りを見せ、ストレートではメルセデスとアストンマーティンに遅れをとっただけだった。ノリスはソフトタイヤでクリーンラップを達成できなかった。ピエール・ガスリーのアルピーヌに遭遇したため、バックアウトせざるを得なかったのだ。すべてのベストミニセクターをまとめれば、トップ4に1.652秒差まで迫ることができ、上位勢に肉薄していたはずだ。パパイヤをまとったマシンにとっては、楽観的な材料が十分にある。メルセデスがトップ4争いを展開メルセデスにとっては良いことも悪いこともある一日だった。シルバーアローは予防的なパワーユニット交換を行ったためジョージ・ラッセルの走行時間を大幅に失い、その後FP2の終わりに彼が別の問題に遭遇してさらに時間を失った。しかし、ガレージの反対側では、ルイス・ハミルトンは、その日の作業に非常に満足しており、金曜日を「本当に良い一日」と表現し、「今回ばかりは、戻らなければならないステップが何もなかったように感じた」という事実を喜んでいた。彼はレッドブルとフェラーリが「かなり速いようだ」と認めながらも、メルセデスも同等かそれに近いとみており、データもそれを裏付けている。ス予選ではトップから0.3秒以内、レースシミュレーションではわずか0.21秒遅れ。これは大きな差に思えるかもしれないが、バクー市街地サーキットの厳しさを考えると、ミスを減らして牽引してもらうことができれば、こうしたタイム差は埋め合わせできる。もしハミルトンがベストのミニセクターを1周ですべてこなしていたら、金曜日にルクレールとペレスを抜いて最速だっただろうとデータでは示されている。予選で結果を出せば、ポールポジションも夢ではない。