アストンマーティンF1 ストロール「4秒遅い。原因はホンダPUだけではない」

「我々はまだマシンとエンジンを学んでいる段階だが、やるべき仕事は山ほどある。取り戻さなければならない。バルセロナと今回の欠落分を合わせると、おそらく他チームより400周は少ない」「それが現実だ。我々は今いる位置に集中し、前進するために改善できることに取り組むしかない。それだけだ」AMR26は当初、最高速を約300km/h付近に抑えた定速走行中心のプログラムを実施していたが、この日は徐々に速度域を引き上げた。これはパワーユニットへの負荷を高める段階的アプローチを意味する。まずはデータ収集、その後に負荷増大という手順だ。しかし、ストロールはタイム差の大きさを隠さなかった。現時点でアストンマーティンはトップ勢から4秒以上遅れている。「時間が経てばどれだけパフォーマンスを引き出せるか分かるだろう。今は抱えている問題に対処している。毎ラン、毎日改善しようとしているし、どこまで引き出せるかを見るだけだ」その問題はパワーユニットだけではない。「複合的な要因だ。エンジン、バランス、グリップ。ひとつの問題ではない。もちろんエンジンの要素はあるし、それは重要な部分だ」「だが4秒速いマシンがあるなら、そこから学べることは多くない。それはグリップと純粋なパフォーマンスの差だ」エイドリアン・ニューウェイが手掛けたAMR26は極端にスリム化されたサイドポッド、三角形エアボックス、強く絞り込まれたエンジンカウルなど、攻めた空力設計を採用している。その一方で、冷却面では余裕が少なく、バーレーンでは追加の排熱スリットが開けられた。ホンダ製パワーユニットも冬の段階から熱管理面での懸念を示しており、開発が想定より遅れていることを認めている。ストロールは即時的な解決よりも、シーズンを通じた改善に目を向けている。「我々は毎日マシンからパフォーマンスを引き出そうとしている。同時に長期的な開発も進めている。パワーユニット側もシャシー側もアップデートを投入する」「オーストラリアで自分たちの位置が分かるだろう。そしてシーズンを通してどう前進できるかを見る。我々は全力でプッシュしている。それが今できるすべてだ」シルバーストンのチームにとって重要なのは「改善するかどうか」ではなく、「どれだけ早く改善できるか」になりつつある。4秒差という現実は重いが、開発競争はまだ始まったばかりだ。