GM/キャデラックのF1参戦 マイケル・アンドレッティ退任に「個人的な事情」

今週初め、リバティメディアは、ゼネラルモーターズと、同社のキャデラックブランドが2026年にF1に参戦することについて原則合意したと発表した。これは、アンドレッティ・キャデラックによる以前の取り組みが、F1に何の利益ももたらさないとして却下されたことを受けたものである。アンドレッティ・グローバルの最高経営責任者（CEO）であるマイケル・アンドレッティが日常的な関与から身を引いたことで、この新たなプロジェクトが動き出した。この動きは、F1がこの計画をどのように捉えるかを変える上で重要な要素であると見る向きもある。今回の最新プロジェクトにより、マイケル・アンドレッティがF1運営の夢を諦めることにはなるが、キャデラックの取締役に就任する彼の父マリオは、何ら問題はないと主張している。マイケルがプロジェクトに関わらないことについて複雑な気持ちかと尋ねられたアンドレッティは、「そうだね、でもね、彼と一緒にお祝いもしているんだ」と答えた。「ここにいるグループの間には、長引くような大きな問題は何も見当たらない。なぜなら、最終的にマイケルだけの問題ではなかったと保証するからだ。そんなに単純な話ではない」「多くのことが起こっていたが、それが起こってしまった。それが主な要因のように見えるかもしれないが、そうではない」「いずれにしても、彼らは日常的な状況についてもう少し譲歩していたかもしれない。だから、ここで前進しても、私たちは何も失うことはない」F1は、2025年に当初予定されていたアンドレッティ・ルノーのマシンを顧客チームとして使用する計画よりも、ワークスチームを長期的に11チームに拡大する方が正当化されると考え、キャデラックの計画を受け入れた。マイケル・アンドレッティの離脱がプロジェクト推進に果たした役割の大きさはまだわからない。情報筋は、彼の離脱はF1が課した条件ではないと主張しているが、マリオ・アンドレッティは、今年初めのF1参戦拒否をめぐる論争のなかで、いくつかの「個人的」な問題が絡んでいたと考えている。アンドレッティが認められなかったのに、なぜキャデラックが認められたのかと問われ、彼は次のように答えた。「突然、すべてが実現した理由があるのかどうかはわからない。個人的な事情があったようだが、私にはまだ理解できない。しかし、それが理由だったようだ」「もしそうなら、マイケルが身を引くことを決めたのは明らかだ。いずれにしても、彼はそう考えていたと思うが、彼に直接聞いてみるしかない」「事実、すべてがうまくまとまった。私たちはこの件を徹底的に分析することができますが、完全に明らかでない点が多々あった」「繰り返しになるが、もしこうすれば、こうすれば、こうすれば、こうなる、という詳細をお伝えできればと思う。しかし、突然すべてがまとまり始めた。そして、背景には他にも違いを生み出す要因があったかもしれない。しかし、今それが存在しているという事実について、私はただそれだけを考え、正直に話したいと思っている」米国とF1に追い風アンドレッティは、2028年の自社製パワーユニットに先駆けて、2026年からどのカスタマーエンジンを使用するかを決定する取り組みが続けられている中、キャデラックの計画に関与していることを非常に誇りに思っていると語る。フェラーリが最も有力な選択肢であることに変わりはないが、ホンダも選択肢のひとつとなり得る。アンドレッティは、キャデラックのF1参戦の影響について次のように語った。「常に、自分が貢献していると感じようとするものだ。それは誰もが享受し、期待できることだ」「しかし、F1史上初の3つのレースが米国で開催されることになり、アメリカ人ドライバーを擁する本格的なアメリカチームが誕生することは、ファンにとって魅力的な出来事であり、地元出身のドライバーを応援したいという気持ちにつながるだろう」「それだけだ。そこまで到達するには多くの作業が必要だが、それが最終的に価値を生むのだ」アンドレッティは、キャデラックがF2やF3に参戦し、チャンスの階段を築くという計画は、次世代のアメリカ人ドライバーを育成する素晴らしいニュースになるだろうとも考えている。「マイケルがいつも言っていたように、彼にとって階段システムは非常に重要だった」とアンドレッティは付け加えた。「彼はラダーシステムを利用してドライバーをトップに導いた。彼はインディカーでもインディNXTでもそれを実行してきた。彼らの意図は、最終的にはF3やF2のチームを結成することだ。それは、アメリカ国内の若い才能あるドライバーたちに、そのチームに参加するチャンスを与えることになる」「つまり、将来には多くの良いことが起こるポテンシャルがあるということだ。そして、それは挑戦でもある。その一部であると感じるのは興味深い」