レッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンは、2026年F1開幕戦オーストラリアGPで20番グリッドから追い上げて6位でフィニッシュした。予選ではリアアクスルのロックによるクラッシュでQ1敗退となり最後尾近くからのスタートとなったが、決勝では着実に順位を回復した。しかしレース序盤にはトラブルも抱えていた。フェルスタッペンはスタートで大きく出遅れ、その原因がフォーメーションラップ中にバッテリーが完全に消耗していたことだったと明かしている。
フェルスタッペン「スタート時にバッテリーがゼロだった」「ひどいスタートだった。バッテリーがなかったんだ」とフェルスタッペンは語った。「どういうわけかフォーメーションラップでバッテリーを全部使い切ってしまった。理由は分からない」「スタートしたとき、本当にバッテリーがゼロだった。つまりパワーがなかったんだ」同じレッドブルのアイザック・ハジャーもスタートで苦しんでおり、チームとしてエネルギー管理に問題を抱えていた可能性も示唆されている。フェルスタッペンはハードタイヤでスタートし、2ストップ戦略で追い上げを図った。レース終盤にはランド・ノリスの背後まで迫ったが、最終的にタイトル争いのライバルを攻略することはできなかった。「F1を良くしたいからこそ批判している」レース後、フェルスタッペンは2026年F1レギュレーションへの不満を改めて口にした。新規則ではラップタイムを最大化するために大幅なエネルギーマネジメントが必要となっており、ドライバーの間でも賛否が分かれている。「これはスポーツのために言っている。僕はF1を本当に大事に思っているし、レースが大好きだからこそ、もっと良くなってほしいと思っている」とフェルスタッペンは述べた。「今年の途中でも、もっと楽しめるような何か別の解決策が見つかればいいと思う」「批判はF1への愛情から」フェルスタッペンは新レギュレーションへの批判が、自身の競争力とは無関係であることも強調した。「僕はルールにはかなりネガティブだけど、チームやエンジン部門にはとても誇りを感じている」「みんな本当に素晴らしい仕事をしてくれている」「マシンにはポテンシャルがあるし、エンジンもそれほど悪くないと思う。現時点ではペース不足は半分がマシン、半分がエンジンという感じだ」「でもそれは克服できる問題だ。深刻なものではない」フェルスタッペンは以前から2026年F1レギュレーションに対して強い懸念を示しており、今回の発言でも「F1をより良いスポーツにしたい」という思いからの批判であることを強調した。