マックス・フェルスタッペン F1復帰のセルジオ・ペレスと“静かな再会”

フェルスタッペンとペレス 4年間の関係フェルスタッペンとペレスは、2021年から2024年までの4シーズンをレッドブルで共に戦った。フェルスタッペンはその間に4年連続でタイトルを獲得している。ペレスはF1通算6勝のうち5勝をレッドブル在籍中に挙げたが、2024年シーズンの不振を受け、同年末でチームを離れることになった。2025年シーズンをサバティカル（休養）として過ごしたペレスは、2026年にキャデラックF1からグリッドへ復帰する予定で、チームメイトには元メルセデスのバルテリ・ボッタスが名を連ねる。2026年のグリッドでも屈指の経験値を誇るドライバーラインアップとなる。ヘルメット交換とメッセージ新年を迎えるにあたり、ペレスはSNSに投稿し、2025年シーズン中にフェルスタッペンと会い、ヘルメットを交換したことを明かした。写真には、2024年の複数レースでフェルスタッペンが実際に使用していたヘルメットを手に、2人が並んで写っている。そのヘルメットのバイザーには、フェルスタッペン直筆の次の言葉が記されていた。「素晴らしいチームメイトであり、友人でいてくれてありがとう」これに対し、ペレスは投稿のキャプションで次のように記している。「2025年のサバティカル中も、君はとても速かった。素晴らしい2026年にしよう」ペレス離脱後のレッドブルの苦戦ペレスの離脱後、レッドブルは2025年シーズンにおいて後任ドライバーの起用に苦しんだ。リアム・ローソンと角田裕毅はいずれも表彰台を獲得できず、ローソンはオーストラリアと中国の2戦でQ1敗退が続いた後、わずか2戦でレーシングブルズへ降格となった。角田裕毅は22戦中7戦でしかポイントを獲得できず、最高位はバクーでの6位にとどまった。2026年にはテスト兼リザーブドライバーへ回り、ペレス離脱後3人目の起用としてアイザック・ハジャーがレッドブルに加わることが決まっている。ペレスの本音「証明するものはない」キャデラックF1のシートを獲得した後、ペレスは後任ドライバーたちの成績についても言及している。「レッドブルを離れたあと、何かを証明しなければならないとは思っていない」「今のドライバーや次のドライバーが苦戦しているから、というだけじゃない。それ以前から、とても難しい場所だった。常に適応し続けて、信頼を築かなければならない。精神的に、非常に特殊な挑戦なんだ」「彼ら（ローソンと角田裕毅）がシーズンを通して取ったポイントを見れば、全体で5点くらいだった。だから、その点について僕には何も証明することはない」「僕にとって大事なのは、このスポーツを再び楽しむことだ。僕が愛してきたスポーツ、たくさんのものを与えてくれたスポーツを」「この新しいプロジェクトで戻ってくるのは、そのためだ。とても成功することを願っている」「何よりもまず、この復帰を楽しみたいんだ」フェルスタッペンの短いメッセージとペレスの言葉は、4年間を共に戦った2人の関係性が今も続いていることを静かに物語っている。