トヨタ、WEC第6戦バーレーン プレビュー

中嶋一貴は、今週末のSUPER GT参戦のため日本に残るが、アレックス・ブルツとニコラス・ラピエールはチームと共に灼熱の砂漠にも近いバーレーンでの戦いに挑む。バーレーン・インターナショナル・サーキットは、首都マナマに2004年に完成した5.421kmのコースで、LMP1のレースカーが走るのは初めてとなる。サンパウロでも実力を発揮したトヨタハイブリッドシステム・レーシング（THS-R）が機能するブレーキングゾーンは7か所設定され、スーパーキャパシタにより蓄えられた300馬力のパワーが鋭い加速に活かされる。 9月27日（木）に2回の公式練習（16:00と20:30）が行われ、28日（金）は3回目の公式練習（10:50〜11:50）に続きLMP1とLMP2の予選（16:30〜16:50）が行われる。決勝レースは29日（土）ウォームアップ（12:25〜12:45）の後、午後4時にローリングスタートが切られる。木下美明 （トヨタ・レーシング　チーム代表）ブラジルからバーレーンまでたった2週間で、トヨタ・レーシングにとっての初勝利を祝っている余裕はないが、確かに勝利の喜びは味わった。今は、バーレーンに全ての照準を合わせ、またすぐに同じ喜びを味わうべくモチベーションを高めており、もちろんこの週末も狙っている。勝利は感動をもたらしてくれるが、それだけでなく最大の満足を得るために、再び週末をトラブルフリーで戦い、燃費の向上と素早いピットストップを図るつもりだ。我々は再びアウディに戦いを挑むために、懸命に働き、活動のあらゆる面の最適化を推し進めなくてはならない。 アレックス・ブルツ ブラジルでの勝利を味わい、再びTS030 HYBRIDで戦うことを待ちきれない。ブラジルは、チームの誰にとっても特別な週末となったが、シーズンは進行しており、すぐにバーレーンでの戦いが待っている。バーレーンでは、F1と共にLMP1のテストも行っており、コースは熟知している。気温は40度を超える暑い週末となり、我々にとっては新たなチャレンジとなるが、準備は出来ている。サンパウロではいくつか改良を示せたが、楽観視はできない。我々は表彰台の頂点を目指してプッシュし続ける。 ニコラス・ラピエールサンパウロへ向けて迅速な対応をする必要があり、この数日は本当に私もチームも多忙だった。私は先週TMGへ赴き、チームと共に勝利を祝ったが、チーム全員のモチベーションを確認する良い機会となった。楽しみにしている次戦バーレーンは、私にとって良い記録の残るコースだ。2007年のGP2バーレーン大会で私は勝利を挙げており、とても良い思い出となっている。我々はブラジルでTS030 HYBRIDが非常に競争力が高いことを示せた。今、我々は自信を持ってバーレーンに臨むが、戦いはとても厳しく、激しいバトルとなるだろう。