トヨタ：スーパーフォーミュラ 2016年 第2戦 岡山 プレビュー

約一ヶ月前に行われた開幕戦鈴鹿では、予選中の赤旗中断により大波乱のグリッドとなり、2番手からスタートした国本 雄資（P.MU/CERUMO・INGING）が2位表彰台フィニッシュを果たした。しかし、トヨタ勢は勝利を逃すと共に、予選で下位に沈んだ多くの有力ドライバーにとっては不満の残るレースとなった。第2戦となる今大会岡山は、昨年トヨタ勢が後続を大きく引き離しての1-2フィニッシュを果たしたコースであり、巻き返しを目指す。スーパーフォーミュラでは最も1周が短いテクニカルコース1周は3.703kmとスーパーフォーミュラのシリーズ戦が開催されるサーキットでは最も短いが、高速コーナーからバックストレートにかけての前半部分と、テクニカルな中低速コーナーが続く後半部分という性格の違うレイアウトを併せ持つ、非常にテクニカルなコース。毎年SUPER GTの他、F3も開催されており、過去にはF1が行われたこともある。観戦エリアからコースまでの距離が短いことでも知られている。それだけにレース当日は多くのファンが迫力ある走行＆バトルシーンに釘付けとなることも多く、現地観戦派のモータースポーツファンに人気の高いサーキットだ。昨季ポール・トゥ・ウィンの石浦による防衛なるか僅差の争いとなること必至の予選にも注目昨年、7年ぶりのトップフォーミュラ開催となった岡山大会では、石浦 宏明（P.MU/CERUMO・INGING）が初のポールポジションから初優勝、昨年のシリーズチャンピオン獲得への足がかりとなった。また、スーパーフォーミュラ参戦2戦目の小林 可夢偉（SUNOCO TEAM LEMANS）が終盤石浦を追い詰め、観客を沸かせた。岡山でのトップフォーミュラは久しぶりだったとは言え、SUPER GTで毎年開催されていることもあり、コースレイアウト自体は習熟しているドライバーが多い。また、今年春にもスーパーフォーミュラのテストが2日間にわたって行われているため、今大会も予選からハイレベルな激戦が繰り広げられるだろう。岡山は追い抜きの難しいコースで予選の重要性も高い。1周が短いため、全車がアタックする予選Q1でのアタックのタイミングも難しくなる。今季より使用するタイヤのメーカーが変わったことが影響したか、開幕戦は予選から大波乱の展開となった。元々非常に僅差で争われているスーパーフォーミュラだけに、タイヤの特性をいち早くつかんでアドバンテージを得ることが抜け出すポイントとなるかも知れない。シーズン前のテストでは、ドライだった1日目にジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）が2番手、中嶋 一貴（VANTELIN TEAM TOM'S）が3番手タイムをマーク。2日目はウェットから乾いていく路面の中で中嶋一貴がトップ、アンドレ・ロッテラー（VANTELIN TEAM TOM'S）、オリベイラ、小林と続き、実力派ドライバーが順当なポジションにつけた。勿論、昨年ポール・トゥ・ウィンの石浦も好位置を狙ってくるだろう。また、開幕戦で2位に入った国本、決勝では不運なトラブルに見回れるも、スーパーフォーミュラデビュー戦ながら予選3番手につけた関口 雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）の走りにも注目したい。