ピエール・ガスリー 2026年F1開幕戦スタート波乱予告「忘れられない瞬間に」

ターボ回転を電子的に支えていたMGU-Hは廃止され、ドライバーはより機械的な挙動と向き合うことになる。発進の瞬間ですら、エンジン回転を維持するために高い回転数を長く保つ必要があり、リスクはこれまで以上に高まっている。発進は“賭け”に近い領域へかつては緻密に制御された儀式のようだったスタートも、いまやわずかなミスが致命傷となり得る局面へと変わった。回転の維持、クラッチ操作、トラクションの確保。そのどれかがわずかに狂えば、1台分も進まないうちに出遅れが確定する。MGU-Hの廃止により、ターボの準備は内燃エンジン側の負担となった。ドライバーは発進前により高い回転を保たなければならず、結果としてスタート失敗やアンチストール作動のリスクが増している。22台が鼻先を揃えてシグナル消灯を待つなか、その緊張感はかつてない水準に達している。空力面でも不安は残る。マクラーレンのオスカー・ピアストリは「ダウンフォースが数百ポイント減った状態で22台が密集すれば、災難のレシピのようなものだ」と語っている。そのなかでガスリーは、過度な警鐘ではなく“予告”という形で語った。「オーストラリアではテレビの前に座っていることを勧める。みんなが覚えているような瞬間になるかもしれない」「どうなるかは分からない。正直、僕自身も確信はない。でも、以前より確実に難しくなる」テストはまだ2週間しか経過しておらず、開幕戦までに完璧に仕上がるとは限らないとガスリーは見ている。「現時点では、オーストラリアは簡単ではないことが分かっている」完走が最優先という現実懸念はスタートだけにとどまらない。ガスリーは信頼性そのものが最大の課題になると指摘する。「リストの一部に過ぎないが、簡単ではない状況がたくさんある」「オーストラリアでは、信頼性と完走がチャレンジナンバーワンであり、最優先事項になる」「以前のマシンでは言わなかったことだが、これらのマシンは非常に複雑だ」2026年の開幕戦は、単なる1レースではなく、新時代の試金石となる可能性が高い。後方勢にとってはさらに過酷後方グリッドのドライバーにとっては、状況はさらに厳しい。スタート手順を完了する時間が限られるなか、新レギュレーションはその不利を増幅させる可能性がある。ハースF1チームのエステバン・オコンはフォーマット変更には否定的だが、難しさは認めている。「現状のままがいいと思う」「ターボラグは大きなテーマだが、ルールに適応するしかない。トップ3が1分30秒も待って、ターン1で冷えたタイヤになるのは望ましくない」そして、スタートの差はこれまで以上に大きくなると見る。「以前は最悪でも1～2ポジション失う程度だったが、今はすべてを失う可能性がある」「少しずつ改善しているが、まだ初期段階だ。バーレーンはグリップが低く、エンジンに有利に働く部分もあるが、最適な検証環境ではない」「昔のラリーカーのように簡単にターボを回せるわけではない。ドライバーの操作が大きく影響するわけでもない。不思議な感覚だ。でも、全員にとって同じ条件だ」最初の5秒が時代を決めるミリ秒単位で争われるF1において、2026年の最初の5秒はこれまで以上に意味を持つ。メルボルンのスタートは、単にレースの流れを決めるだけでなく、新時代そのものの方向性を示す瞬間になるかもしれない。消灯のその瞬間、確実性よりも“予測不能”が支配する時代が幕を開ける。