MotoGP：ホンダ 2021年 第15戦 アメリカズGP プレビュー

初開催となった13年には、MotoGPクラスにデビューしたばかりのマルク・マルケス(Repsol Honda Team)が次々に新記録を樹立し、多くのレースファンの記憶に残る大会となった。予選では、MotoGPクラスへのデビュー2戦目にして、初のポールポジションを獲得。1982年のスペインGP(ハラマ)でフレディ・スペンサーが樹立した20歳と153日という最年少記録を20歳と62日でブレイク。翌日の決勝では同じく1982年のベルギーGPでスペンサーが樹立した20歳と196日という初優勝記録を20歳と63日でブレイク。最高峰クラス最年少優勝記録を、実に31年ぶりに塗り替えた。(その後、史上最年少PP記録は19年のスペインGPでファビオ・クアルタラロ(ヤマハ)によって更新)。さらに、13年にはシーズン6勝を挙げてタイトルを獲得する。これもまた、スペンサーが83年に21歳と258日で達成した史上最年少でのタイトル獲得を20歳と266日で達成し、30年ぶりに記録を塗り替えた。以来、マルケスにとってCOTAは最も相性のいいサーキットの一つで、初開催の13年から7年連続でPP獲得を達成し、18年まで6年連続でポール・トゥ・ウイン。19年の決勝では転倒リタイアに終わったが、今年はCOTAで3年ぶり、7回目の優勝が期待される。マルク・マルケスはドイツGPでは7大会連続(新型コロナ感染拡大のため20年は大会が中止)でポール・トゥ・ウインを達成しており、過去、同一大会での連覇は、ジャコモ・アゴスチーニ(MVアグスタ)が1965年から73年まで9連覇を達成したフィンランドGPが最多記録となっている。アゴスチーニは66年から73年までベルギーGPの8連覇も達成。マルケスのドイツGP7連覇はそれに次ぐ記録で、アメリカズGPの6連覇は史上4番目の記録となっている。1周5.513kmのCOTAは、アップダウンに富んだハイスピード&テクニカルコース。ハードなブレーキングからの加速、そして連続する中高速コーナーでのハンドリングなど、マシンの総合力とライダーのスキルが求められる難易度の高いサーキットだが、マルケスはこれまで、RC213Vのパフォーマンスを存分に引き出してきた。昨年はMotoGPクラスのシーズン開幕となった7月の第2戦スペインGPで右上腕を骨折し、その後、シーズンを欠場した。今年の4月、第3戦ポルトガルGPで9か月ぶりに復帰を果たし、今大会でケガから復帰して13戦目を迎えるが、第8戦ドイツGPでは復帰後初優勝を達成、第13戦アラゴンGPでは2位、第14戦サンマリノGPで4位と着実に右腕が回復していることを感じさせている。COTAは左周りのサーキットで、マルケスにとっては右腕の負担が少なく、今季2勝目と3回目の表彰台獲得が期待される。マルク・マルケスは、これまでアメリカで開催された大会(ラグナセカ、インディアナポリス、COTA)では、11年、12年にMoto2クラスで2年連続、MotoGPクラスでは13年以降、11回の大会で10勝という驚異的な成績を残している。前戦サンマリノGP終了後には、ミサノ・ワールド・サーキット・マルコ・シモンチェリで2日間のテストに挑み、セッティングやマシン開発に取り組み、ここからのシーズン終盤の4戦に向けて準備を整えた。ポル・エスパルガロも、サンマリノGPのテストで終盤4戦に向けてじっくりとテストをこなした。このテストでは総合3番手タイムを記録し、上り調子で今大会に挑む。第12戦イギリスGPの予選ではHondaに移籍してから初めてポールポジションを獲得。今大会は、Hondaチーム移籍後の初表彰台、初優勝が期待されるポル・エスパルガロも、インディアナポリスで開催された大会では、125ccクラスで3回、Moto2クラスで2回の表彰台を獲得している。アメリカズGPでは、MotoGPクラスにデビューした14年の6位が最高位だが、今大会の走りに注目される。中上貴晶(LCR Honda IDEMITSU)も、2年ぶりのアメリカズGPに闘志をかきたてている。前戦サンマリノGP後に行われた2日間のテストでは総合5番手タイムを記録した。19年の大会では10位。Moto2時代の17年にはCOTAで3位表彰台に立っている。シーズン中盤戦に入ってやや苦戦が続いているが、ミサノ・ワールド・サーキット・マルコ・シモンチェリのテストでいいセッティングを見つけており、今大会からの巻き返しに期待だ。チームメートのアレックス・マルケス(LCR Honda CASTROL)は、MotoGPマシンで初めてCOTAを走る。過去2戦、アラゴンGPではリタイア、サンマリノGPでは15位と厳しいレースが続いているが、このサーキットではMoto2時代の18年に2位表彰台に立っている。ミサノ・ワールド・サーキット・マルコ・シモンチェリで行われた2日間のテストの成果を今大会で発揮する意気込みだ。マルク・マルケス（Repsol Honda Team）「アラゴンとミサノでいいレースができたあとなので、オースティンが楽しみです。オースティンのレイアウトは好きですし、過去にたくさんいい結果を残してきました。しかし今年は状況が少し違います。いつものようにレースウイークを通していい状態を築き上げていきたいです。日曜日にどのグリッドに並べるかを楽しみにしたいと思います。このラウンドはいつもとても楽しみにしています。どのような週末になっても、ここに戻ってくることができてとてもうれしいです」ポル・エスパルガロ（Repsol Honda Team）「ミサノ・ワールド・サーキット・マルコ・シモンチェリでいいテストを終えて、オースティンへ向かうのがとても楽しみです。走っていて楽しいサーキットですし、ヨーロッパ以外のサーキットでMotoGPファンに会えるのはすばらしいことです。ミサノのテストではいくつかの発見がありました。オースティンはさまざまな要素があるレイアウトなので、それらを試すのが楽しみです。過去に何度かトップ10に入ったことがあるサーキットなので、それをベースにさらにいい状態を築き上げられることを願っています」中上貴晶（LCR Honda IDEMITSU）「2年ぶりのアメリカGPなのでとてもワクワクして、とても楽しみにしています。今週はいい週末になることを願っています。ミサノの2日間のテストでは、とてもいいテストができました。マシンのフィーリングはとてもよくなりました。レースへ向けて準備...