メルセデスF1幹部 アンドレア・キミ・アントネッリは「天賦の才の持ち主」

2024年シーズン開幕を前に、ルイス・ハミルトンの衝撃的なフェラーリ移籍が発表されたことで、メルセデスでジョージ・ラッセルの来季のパートナーとなるのは誰かという憶測が続いている。このポジションに最も関連性の高い名前は、おそらくアントネッリだろう。17歳のF2ドライバーであるアンドレア・キミ・アントネッリは、2022年にイタリアF4とADAC F4のタイトル、そしてフォーミュラ・リージョナル・ミドルイーストおよびヨーロピアン選手権を制した後、F3を経由せず、モータースポーツの階段を急速に駆け上がっている。ここ数か月間、アンドネッリはメルセデスF1のテストに参加しており、4月にはオーストリアのレッドブルリンクで2021年マシンをドライブし、5月のエミリア・ロマーニャ・グランプリを前にイモラで2022年マシンのステアリングを握った。アンドレア・キミ・アントネッリは現在、F2ドライバーのランキングで7位につけている。アントネッリについて、コース上でもコース外でも際立っている点を尋ねられたショブリンは「彼の一番の特徴はスピードだ。彼は非常に早くシリーズを駆け抜けた。カートを運転していたのはつい最近のことだが、今ではF2に参戦し、我々とF1カーのテストを行っている」と語った。「彼はまだ若いのに、非常に素晴らしい経歴を持っている。間違いなく、明るい未来が待っているだろう。しかし、彼は誰もが見つけようとしている天賦の才の持ち主の一人のように見える」メルセデスは2024年シーズンが進むにつれて見通しが良くなり、厳しいスタートから最後の4レースで3勝を挙げた。再び上位で戦うことができれば、チームは2人目のドライバーに経験豊富なドライバーを起用する可能性があるのではないかという質問に対して、ショブリンは、チームの順位はこれには関係ないだろうと示唆した。「正直なところ、我々がレースをしている場所はそれにはあまり影響しない」とショブリンは語った。「我々は2人の最高のドライバーを求め、最高のマシンを作らなければならない。そして、チームはそこに集中するつもりだ」「正しい材料が揃えば、うまくいくと思う。しかし、我々が競争力のある順位にいるかどうかは、経験豊富なドライバーか若いドライバーか、どちらを探すかには影響しない」