マクラーレン 2020年のチーム消滅の財政危機からF1王座獲得まで再興

マクラーレンは、エミリア・ロマーニャGP終了時点では114ポイントの差をつけていた昨年の覇者レッドブル・レーシングを追い抜いた。2023年の驚異的な躍進を経て2024年に成功を収めたマクラーレンだが、チームは窮地に立たされていた。2020年の終わり、チームは財政難に陥り、マクラーレン・グループが財政危機に陥り、レーシング部門がその影響を受けたことで、チーム消滅の現実的な可能性に直面していた。チームを存続させるには、資本が必要だったが、そうでなければ競争力のレベルを低下させることを受け入れなければならなかった。後者の選択は、チームを無関係な存在へと向かわせる非常に危険な道だった。「2010年のアブダビを終えた時点で、我々は間違いなく崖っぷちに立たされていた」とブラウンはメディアに告白した。「我々はすべての支払いをこなしていたが、数ヶ月ではなく数か月間も先のことだった...」「我々は1年を乗り切れることは分かっていたが、資金注入がなければ危険な状況に陥ることは分かっていた」ブラウンは、従業員や一般の人々に対して、その現実を隠そうと懸命に努力したが、状況がどれほど切迫しているかを示す兆候はあった。マクラーレンのロードカーの販売は大打撃を受け、コストはすでに発生していたが、収益は大幅に減少した。2020年6月、マクラーレン・グループは、破産から身を守るために法的措置を開始した。また、バーレーン国立銀行から融資を受け、追加の資金調達を確保するまでのつなぎとして、支払能力を維持するための措置も講じた。その前月には、新型コロナウイルスが組織に深刻な影響を与えたため、従業員の4分の1を解雇していた。マクラーレン・グループのポール・ウォルシュ最高経営責任者（CEO）は当時、「今回の組織再編が従業員全員に影響を与えることを深く遺憾に思います。特に、職を失う可能性のある従業員には申し訳なく思っています」と述べた。「これは、事業全体で劇的なコスト削減策をすでに実施してきたため、回避しようと努力してきた行動方針です」「しかし、今や人員削減以外の選択肢はない」「これは当社にとって、特に当社の従業員にとって間違いなく厳しい時期であるが、当社は効率的で持続可能な企業として再生し、成長路線への回帰を目指す」グループ全体で合計1200人が解雇され、そのうち70人はレーシング部門の従業員であった。ビジネス・エネルギー・産業戦略省から1億9000万米ドルの資金調達を試みたものの、当初の試みは失敗に終わり、代わりに資産売却により必要な資金を調達しようとした。自社の資産を守るため、マクラーレン・レーシングは2020年12月にMSPスポーツ・キャピタルが15％を取得し、2022年末までに33％まで増加すると発表した。取得額は1億8500万ポンドで、この取引により、同社の事業価値は5億6000万ポンドと評価された。この投資は極めて重要であり、マクラーレン・レーシングが競争力を維持し続ける上で重要な役割を果たした。「まったく快適な場所ではなかった」とブラウンは認める。「私は株主が（破産に）そこまでさせないだろうと常に確信していたが、投資が必要なことも明らかだった」「彼らが支援する必要があるなら、夜は安心して枕に頭を置くことができた。しかし、野球用語で言えば、救援投手を投入するまで9回まで持ちこたえることになった」マクラーレンは現在、強固な財務基盤を確立している。一流の商業パートナーと多数の契約を結び、F1の財務状況が変化したことで、賞金がチーム運営費の大部分を賄うようになった。昨年の暦年では1,290万ポンドの利益を計上し、2022年から7,000万ポンドの黒字転換を果たした。マクラーレンは2022年の賞金から約1億3000万ドルを獲得したが、2021年のコンストラクターズ選手権で4位だったのが2022年には5位に後退したため、昨年はわずかに減少した。昨年4位に回復したことで、今年約1億5000万ドルを受け取る資格を得た（正確な数字はF1が第4四半期の決算を発表するまで明らかにならない）。しかし、その額は2025年に期待できる額には遠く及ばないだろう。コンストラクターズチャンピオンシップを制したマクラーレン・レーシングは、賞金の最も大きな分け前を受け取る権利があり、その額は2億1000万ドルを超えると予測されている（正確な額はF1の収益に左右される）。この資金注入に加え、ここ数シーズンで新たに参入した商業パートナーにより、組織の財務見通しは一変した。昨年6月、フォーブス誌はマクラーレンの企業価値を22億ドルと評価したが、この額は上昇を続けており、現在は30億ドルを超えている可能性もある。つまり、MSPスポーツ・キャピタルの当初の1億8500万ポンドの投資は、現在では5億7000万ポンド以上の価値があるということだ。