アストンマーティンと組むホンダにとって、2026年F1シーズン序盤は厳しい戦いが続いている。開幕戦オーストラリアGPに続き、中国GPでも両車が完走できず、パワーユニットの信頼性問題が改めて浮き彫りとなった。特に中国GPでは、フェルナンド・アロンソが激しい振動によって手足の感覚を失いリタイアを強いられるなど、マシンの深刻な問題が露呈した。
ホンダF1 トラックサイド・ゼネラルマネージャー兼チーフエンジニア、折原慎太郎はレース後、改善の兆しはあるとしながらも課題の多さを認めている。ホンダF1 折原慎太郎「振動は改善したが問題は残る」HRCチーフエンジニアの折原慎太郎は中国GP後、週末を振り返り次のように語った。「今日の中国GPでダブルリタイアという結果には満足できない。しかしポジティブな面に目を向ければ、メルボルンより多くの走行距離を重ねることができたのは励みになる」「スプリント週末を通して信頼性は改善していたが、まだレース全距離を走り切るには十分ではない」「システム面での振動は改善したが、ドライバーの快適性という点では依然として問題が残っている。これは次戦の日本GPに向けて取り組むべき重要な課題だ」ストロールのリタイア原因は調査中また、ランス・ストロールのリタイアについても原因はまだ特定されておらず、ホンダとチームが共同で調査を進めているという。「ランスのリタイアについては現在、原因を調査している。9周目に何が起きたのかを理解するため、HRCさくらの施設やアストンマーティンと協力しながら作業を続けていく」「2026年レギュレーションは難しいが言い訳ではない」折原はまた、2026年の新レギュレーションが技術的に非常に複雑であることにも言及した。「2026年のレギュレーションは決して簡単ではない。今日のリタイアやDNSの数を見ればそれは明らかだ」「しかし、それが僕たちの信頼性やパフォーマンスの言い訳にはならない」「まだやるべきことは非常に多くある。今の僕たちにとって最優先なのはそこだ」シーズン序盤で苦戦が続くホンダにとって、次戦日本GPは大きな試練となる。母国レースを前に、信頼性問題の解決が急務となっている。