ルイス・ハミルトン フェラーリのF1マシンと「ゆっくりと絆を深めている」

まだ始まったばかりだが、ルイス・ハミルトンが今週イタリアチームで2回目の走行を行ったことは、厄介なメルセデスとの別れを乗り越え、跳ね馬を心から受け入れていることを示唆している。ルイス・ハミルトンは伝説的な12年間の在籍を経てメルセデスに別れを告げたが、シルバーアローでの最後の周回は決しておとぎ話のようなものではなかった。W15は気まぐれなマシンで、チームメイトのジョージ・ラッセルに遅れをとることもあり、40歳のハミルトンにまだ魔法のような才能があるのかどうか、疑いの声も聞かれた。しかし、赤いユニフォームに身を包んだルイス・ハミルトンは、そうした疑念を払拭しようとしている。木曜日のバーレーンでの彼の記録は、後に彼に代わってウィリアムズのカルロス・サインツJr.に破られたが、希望の光を与え、ハミルトンは新しいマシンについて楽観的な様子だ。ゆっくりと絆を深める「このクルマを本当に楽しんでいる。僕たちはゆっくりと絆を深めているところだ」とハミルトンは語り、いつものクールな態度からほんの少し笑みがこぼれた。「昨日はまあまあだった。問題はなかったというだけだ。でも、予定していたすべての走行をこなした。たくさんのことをテストしているから、セットアップの変更や、自分が車をどこに向かわせたいかを指示したりはしていない」「ただ、流れ作業をこなしているだけだ。今日はエンジニアとのやりとりを少し探求する日だった」「でも今のところ、このマシンを運転するのは本当に楽しい」一目惚れとまではいかないが、ルイス・ハミルトンは明らかにSF-25に慣れ親しんでおり、トラックを旋回する新しいダンスパートナーを学ぶように、マシンを扱っている。テストは地味な作業であり、圧倒的な速さよりも、チェック項目をこなすことに重点が置かれる。しかし、ルイス・ハミルトンはすでに、今後が期待できることを示す周回を重ねている。フェラーリ用語の基礎講座もちろん、10年以上のキャリアを経てチーム、さらに重要なのは文化を移籍することは、すべてが順風満帆というわけではない。ルイス・ハミルトンは、フェラーリの戦略をまだ解読中であり、自分にとって耳慣れない用語に苦労していることを認めている。「効果は少し異なり、用語も異なるけど、『ロール』は依然として『ロール』であり、『アンチロールバー』は依然として『アンチロールバー』だ」「ジオメトリの他の部分には、それぞれ異なる用語がある。だから、僕はコンピューターにそれらを保存し、昼夜を問わず勉強して、これらの異なるコンポーネントについて話されるときに確実に理解できるようにしている」メルセデス用語を12年間話してきた者にとって、これは急な学習曲線だ。「僕は12年間、同じことを話し続ける別の場所で過ごしてきた。だから慣れていたし、彼らが何を言っているのかも正確に理解していた」とハミルトンは言う。「でも、フェラーリが作業報告で何かを指摘するたびに『どの部分のこと？　わかった、この部分もことだね』という感じだった。これは学習プロセスの一部であり、それが新鮮で刺激的だ」「その新鮮さが大好きだ」ルイス・ハミルトンがノートパソコンに身を乗り出し、期末試験を控えた学生のようにイタリアのエンジニアリング用語を呟いている姿を想像してみてほしい。すべてを見尽くしたチャンピオンの意外な一面である。ゆっくりと絆を深めているのか？確かに、しかし、これがゆっくりとしたペースだとしたら、ルイス・ハミルトンと彼の赤い馬が完全に息が合った時、F1の世界は待ちきれないだろう。今後の展開に注目しよう。