周冠宇 悲願のF1中国GPを終えて涙「20年の旅の集大成」

2004年のF1中国GP初開催をターン1のスタンドで見守った少年は、レース後、大勢の熱狂的なファンの前でその瞬間を満喫した。「控えめでいようとしていたし、すべてのことから距離を置こうと努めていたんだけど、一度ヘルメットを脱ぎ、みんなが自分の名前を叫んでいるのを感じると、ただただ感情的になった」とスプリントで9位に終わって惜しくも今季初ポイントを逃し、メインレースでは14位でフィニッシュした周冠宇は語った。「20年の旅の集大成。心にすぐに反映されてしまうものだけど、ここにいることに感謝している」「本当に感謝している」中国出身のドライバーは、母国でのレースがいかにタフなものであったかを繰り返したが、声援が彼にとってどれほど大きな意味を持つかを強調した。ザウバーF1チームのシーズンはスロースタートとなったが、上海での週末はチームにとって前進となり、スプリント予選と決勝の両方で周冠宇が力強い走りを見せた。チームメイトのバルテリ・ボッタスも両予選セッションでQ3進出を果たし、好調な週末を過ごした。「自分の仕事とドライビングに集中するのは本当に難しいことだけど、ファンたちがいつも叫んでくれて、声援を送ってくれる。本当に本当に感謝している」「一方、僕のほうはというと...ここに来るのは初めてだし、このコースを走るのも初めてだった。この週末は全力を尽くした。昨日の予選は残念だったけど、そのおかげで今日はもっといいポジションで戦えたと思う」「SQ3、スプリントレース、そしてポジティブな形でレースを終えることができたことを誇りに思う周冠宇は2004年のF1中国GP初開催を観客として観戦した。マシンは確実に良くなっている2022年シーズン開幕にデビューして以来、49戦目のグランプリを終えた周冠宇は、50戦目のレースに焦点を移し、ザウバーが中国で見せたフォームが引き継がれることを期待していると語った。「そうですね、1周を見てみると、クルマはずっと競争力があるように感じる。ミディアムだけでなく、ソフトでもね。予選であのミスがなかったら、おそらくQ1ラップで12位だった」と周冠宇は語った。「クルマは間違いなく良くなっている。僕たちはあまり新しいものを持ってこなかったけれど、アルピーヌのように大規模なアップグレードを持ってきてくれた人もたくさんいる」「だから、次は楽しみだ。マイアミの路面はここ（中国）に少し似ていて、グリップが少し低いので、同じようなパフォーマンスができることを願っている」