フェラーリF1 周冠宇を2025年のリザーブドライバーに起用

2024年、周冠宇はカタールで8位となりザウバーにとって唯一のポイントを獲得したが、困難なシーズンを終え、昨シーズン末に 周選手と元チームメイトのバルテリ・ボッタス選手はともにグリッドから外れた。2026年にアウディへと変貌を遂げる瀬戸際にあったスイスのチームは、まったく新しいラインナップを選択し、ドイツ人ベテランのニコ・ヒュルケンベルグと、新たにF2チャンピオンに輝いたガブリエル・ボルトレトを組ませた。周冠宇は2014年にカートレースを続けながらフェラーリ・ドライバー・アカデミーに参加し、跳ね馬の若手ドライバーとして2015年のイタリアF4選手権で2位となった。F3で2年間を過ごした後、周冠宇はフェラーリ・ドライバー・アカデミーを離れ、ルノーのユースプログラムに参加した。そこから、F2の義務をこなしながら、FP1でのドライブというF1に向けた最終ステップをいくつかこなした。周冠宇は「2025年、スクーデリア・フェラーリのリザーブドライバー！すべてが始まった場所に戻ってきた。フェラーリが僕を信じてくれて感謝している。そして、この新しい章を一緒に始めるのが待ちきれない！」とSNSに投稿した。ザウバーF1チームを昨年末に離脱した周冠宇は、多くのトップチームからリザーブドライバーとしてのオファーを受けた。近年、F1カレンダーが過密化しているため、多くのチームが信頼できる控えドライバーを探していた。昨シーズン、オリバー・ベアマンはカルロス・サインツJr.の代役としてサウジアラビアGPに出場し、スペイン人ドライバーが虫垂炎を患ったジェッダで7位に入賞した。その後、ケビン・マグヌッセンの代役として2度出場し、アゼルバイジャンではハースのポイントを獲得した。一方、2025年にメルセデス・ベンツのリザーブドライバーに起用されたバルテリ・ボッタスの例は、現在のグリッド上のどのチームにとっても、控えドライバー層の厚みが重要であることを示している。アントニオ・ジョビナッツィ周冠宇に加え、元F1ドライバーのアントニ・ジョヴィナッツィも今年、フェラーリのリザーブドライバーとして残留するが、スクーデリア・フェラーリの一員として世界耐久選手権にも出場するため、周はイタリア人ドライバーの交代要員としての任務を分担することになる。2026年からF1への参戦がすでに決定しているGM/キャデラックは、フェラーリのパワーユニットとギアボックスを使用することから、フェラーリのF1マシンを運転できることは、周冠宇が来季のグランプリレースに復帰するチャンスを高めるのに役立つだろう。