F1にセーフティカーが導入されてから50年：進化の歴史

この特別な記念日を記念して、Formula1.comはアーカイブを調べ、1973年の日曜日以来、F1におけるセーフティカーの歴史を年表にまとめた。1970年代1973年のカナダGPでセーフティカーが初登場した。厳しい気象条件によって引き起こされたいくつかのインシデントの結果である。混乱を収拾するため、元カナダ人レーシングドライバーのエピー・ヴィーツェスが運転するポルシェ914がトラック上に配備された。しかし、セーフティカーが間違ったリードドライバーをピックアップしてしまったため、ほとんどのドライバーが1周遅れでゴールしてしまうなど、事態はスムーズに運ばなかった。ピーター・レブソンが後に勝者と確認されるまで、実際に誰がレースに勝ったのかを把握するのに数時間かかった。F1初のセーフティカー1980年代セーフティカーは1976年のモナコGPでも使用されたが、5年ぶりに1981年のモナコGPで同じ舞台に戻ってきた。1976年に同じモンテカルロの街を走ったときはポルシェ911だったが、このときは大胆にもランボルギーニ・カウンタックだった。カウンタックはその後、1982年と1983年のモナコGPでも登場し、セーフティカーはその後10年間、姿を消すことになる。1994年の日本GPではホンダ・プレリュードがセーフティカーとして選ばれた。1990年代1992年のイギリスGPとフランスGPでの試験走行を経て、F1が正式にセーフティカーを導入したのは1993年シーズンからである。しかし、ピットレーンの端に2台のセーフティカーが停まっている昨今とは異なり、レース主催者が独自に用意することが義務づけられていた。1993年ブラジルGPのフィアット・テンプラ、1993年イギリスGPのフォード・エスコート・コスワース、1994年日本GPのホンダ・プレリュード、1996年アルゼンチンGPのルノー・クリオなど、多くの名車がF1マシンを牽引した。しかし、1996年のシーズン中盤、今日まで続いているある協定によって、すべてが変わった。F1とメルセデスが手を組み、ドイツのメーカーが全レースでオフィシャルセーフティカーを供給することになった。これによりメルセデス セーフティカー時代が始まり、1996年から1997年までメルセデス・ベンツC36 AMGが使用された。その後、1998年、1999年とCLK 55 AMGが使用されることになった。メルセデスは1996年にF1の公式セーフティカーサプライヤーとなった。2000年代2000年代にはさまざまな変化があったが、なかでもセーフティカーのドライバーは、2000年オーストラリアGPでベルント・マイレンダーが引き継いだ。それ以来、2001年のモナコとカナダ、2002年の米国など、彼がその責任を放棄したのは数回だけだ。マイレンダーはグリッドに常に存在する存在となり、彼が変わらない一方で、マシンはしばしば変化する。メルセデス・ベンツCL55のステアリングを握ってF1参戦を開始したメイランダーだが、わずか1シーズンでSL55 AMGに乗り換えられ、その後2年間はSL55 AMGで走った。F1とレースカーが成長し続けるにつれて、メルセデスは2003年からCLK 55 AMGに切り替え、セーフティカーも成長したが、マイレンダーがこのマシンに乗ったのは1年間だけだった。2004年と2005年のキャンペーンでは、SLK 55 AMGがセーフティカーとして選ばれたが、その後、2006年と2007年のシーズンではCLK 63 AMGに変更された。そして2年後、メルセデスはさらなる変革を求め、マイレンダーはSL 63 AMGを手に入れ、2008年と2009年のキャンペーンに起用した。メルセデス・ベンツ SL 63 AMG が 2008 年と 2009 年シーズンの公式セーフティカーとなった。2010年代2010年、ガルウィングドアのセーフティカーが導入され、メルセデスは2010年から2014年までSLS AMGをトラックに持ち込んだ。ただし、その間に若干の変更があり、2012年以降はGTバージョンのマシンが運用された。2015年、セーフティカーは進化を続け、その後の3シーズン、マイレンダーは人目を引くメルセデス・ベンツ AMG GT S-modelを運転してトラックへ出ることになった。しかし2018年からは、AMG GT RがF1のレースウィークエンドに欠かせない存在となった。新しいアストンマーティンとメルセデスのセーフティカーがバーレーンのサーキットに登場。2020年代～現在メルセデスは2020年代もAMG GT Rを投入し続けたが、2021年にいくつかの大きな変更が加えられた。伝統的に銀色に塗装されていたメルセデス・セーフティカーは、悪天候時のドライバーの視認性を高めるために赤くなった。しかし、それだけではなく、メルセデスが初めて他メーカーとセーフティカーの任務を分担することになった。2021年以降、アストンマーティン・ヴァンテージはメルセデスの隣のピットレーンに停車している。マイレンダーは現在、アストンマーティン・ヴァンテージか、2022年のキャンペーン開始時に導入されたメルセデスAMG GTブラックシリーズでトラックに出ることになった。この年表は、F1におけるセーフティカーが50年の間にどれだけ進化してきたかを示すものであることは間違いない。