2023年 F1アゼルバイジャンGP：サーキット＆タイヤコンパウンド解説

今週末は、火曜日にF1委員会で承認された新しいレースフォーマットが採用される。スプリントシュートアウトと呼ばれる新しい予選セッションが、FP2の代わりに今年最初のスプリントレースのグリッドを決定する。スプリントシュートアウトの最速ドライバーには、ピレリ・スプリント・シュートアウト・アワードが授与される。スプリント・シュートアウトは、土曜日の現地時間12:30から、3つの予選セッションに分かれて行われる： Q1は12分間、Q2は10分間、Q3は8分間で行われる。タイヤは、Q1とQ2がミディアム、Q3がソフトと、各チームとも新しいセットを使用する。スプリントシュートアウトの結果によって、現地時間の土曜日17時30分にスタートするスプリントレースのグリッドが決定される。スプリントの結果は日曜日のグランプリのグリッドには影響せず、金曜日の午後に行われる通常の予選で決定され、ポールマンにはピレリ・ポールポジション・アワードが授与される。スプリント・シュートアウト短縮された長さは、理論的にQ1ではピットストップが可能だが、他の2つのセッション（2周のタイム計測は可能だがピットストップはできない）ではピットストップができない。タイヤはハードが2セット、ミディアムが4セット、ソフトが6セット（計12セット）で、通常の週末より1セット少ない。さらに、雨天時にはインターミディエイトが4セット、フルウエットが3セット割り当てられる。アゼルバイジャンGPのコースは、狭いコーナーと速いストレートが組み合わされている。歴史的な市街地にあるトリッキーなセクション（コース幅が7.6mに狭まる）とストレート、90度コーナーが交互に現れ、2つのDRSゾーンが設けられているなど、6kmを超えるこのサーキットはカレンダー上最も長いコースの1つである。レース主催者によると、このコースは完全に再舗装されたとのこと。最新のアスファルトの粗さは、通常、最小限のものであり、タイヤにとって特別な摩耗にはならないが、これもフリープラクティスで初めて確立される未知の要素である。レースは、2022年と比較して異なる時期に開催される。昨年は6月の路面温度が50℃を超えたが、レースが4月にシフトしたことで、気温が10℃低くなる可能性がある。これは、前回4月に開催された2018年も同様で、1日の中で幅広い気温が記録された。バクーでは75％の確率でセーフティカーが入る可能性がある。昨年、トップ4が2回ストップしたレースで、2回のバーチャルセーフティカー期間が一部のドライバーに容易なピットストップを与えた。これまでバクーで開催された6回のレースで、1回以上優勝したドライバーはいない。過去の優勝者は、ニコ・ロズベルグ、ダニエル・リカルド（10番グリッドから）、ルイス・ハミルトン、バルテリ・ボッタス、セルジオ・ペレス、マックス・フェルスタッペン。優勝経験のあるチームはメルセデスとレッドブルだけで、それぞれ2019年と2022年にワンツーを決めている。マリオ・イゾラ（ピレリ モータースポーツディレクター）「バクーには、ストリートサーキットに典型的な低速区間と、非常に高速区間があり、F1カレンダーの中でもユニークな特性を持つサーキットだ。我々は、このサーキットに適した2023年のコンパウンドのなかで最も柔らかい3種類を用意している。セットアップの妥協点を見つけるだけでなく、タイヤマネジメントのバランスをとることも、この週末で最も重要なポイントのひとつだ。フロントタイヤは、長いストレートで冷やされるとはいえ、グリップを確保するために十分な温度である必要がある。ロックアップの危険性が高く、アゼルバイジャンの壁も手加減なしなので、フロントとリアの温度バランスをうまくとることが重要だ。今年は、土曜日の午前中にスプリントシュートアウトが行われ、午後に行われるスプリントレースのグリッドが決定されるが、ドライバーはシュートアウトの最初の2セッションでそれぞれ1セットのミディアムを使い、最終セッションで1セットのソフトを使うことが義務づけられている。このため、チームにとっても、ピレリにとっても、ロングランデータが少なくなるため、さらなるチャレンジとなるが、F1グランプリの週末を華やかに彩るチャンスになると確信している」