アウディF1 セカンドシートに複数の候補者が乱立

2026年にザウバーをアウディの名にふさわしいF1チームに変貌させるという使命を帯びたビノットの前任者、アンドレアス・ザイドルは、今年初めにヒュルケンベルグと複数年契約を結んだが、誰が彼のパートナーになるのかという疑問は未だに答えが出ていない。ザウバーF1チームの現ドライバー、バルテリ・ボッタスと周冠宇は来シーズンの契約を結んでおらず、カルロス・サインツJr.とエステバン・オコンがそれぞれウィリアムズとハースと契約することを選択したとの両チームの発表を受けて、彼らがチームに残る希望が強まった。噂によれば、ガブリエル・ボルトレトが両者より先にその空席に就くことになる可能性もあるが、ボルトレトはこの主張は自分にとって驚きだったと語る。「F1関係者から言及されるのは嬉しいことだ。そこが目指すところだからね」とヴォルトレトはマッッティア・ビノットの関心について付け加えた。「でも、将来がどうなるか見てみよう。私はF2でできる限りの仕事をしている。困難に直面しているわけではないが、F1に昇格する準備ができるようにしている。それが現時点での僕の状況だ」アウディ/ザウバーのドライバー候補に挙がっているのはバルテリ・ボッタス、周冠宇、ガブルエル・ボルトレトだけではない。ミック・シューマッハはアウディの議論で頻繁に言及されるようになったプロジェクトのリーダーに新たに就任したマティア・ビノットも、完全な刷新が必要だと判断するかもしれない。そして、それを提案できるドライバーの一人がミック・シューマッハだ。AMuSによると、アウディの2番目のシートをめぐる会話の中で、シューマッハの名前がますます「頻繁に」挙げられているという。チームはシューマッハに2度目のチャンスを与えたことで「祝福」されることを知っており、全員がドイツ人というラインナップの見通しは魅力的かもしれない。マッティア・ビノットは、ミック・シューマッハがハースF1チームのシートを失った後、2022年末に彼をフェラーリのドライバーアカデミーから去らせた。彼と契約するリスクを軽減するために、最初は1年契約を結ぶ可能性もある。25歳のミック・シューマッハが結果を出せなければ、2026年に向けてアウディは他を探すことになるかもしれない。メルセデスとの契約終了が近づいているジョージ・ラッセルをアウディが監視しているとすでに報じられている。元マクラーレンのアレックス・パロウにアウディF1が注目？また、AMuSとBlickが名前を挙げているもう1人のドライバーが、インディカー・チャンピオンのアロックス・パロウだ。アレックス・パロウはF1以外では最も優れたドライバーの一人としての地位を確立しており、このスペイン人は2021年と2023年にインディカーのチャンピオンに輝いた。27歳の彼は、2024年にアメリカを拠点とするシングルシーター部門で3度目のチャンピオンを獲得する見込みで、今シーズンはこれまでに3勝を挙げ、現在はウィル・パワーに49ポイント差をつけてランキングをリードしている。アレックス・パロウは、テキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズで開催された2022年アメリカGPのフリープラクティス1回目に参加し、8度の優勝経験を持つダニエル・リカルドのマシンに乗り込んで印象を残した。パロウは2023年F1シーズンのマクラーレンのリザーブドライバーに指名されていたが、契約書にサインしていたにもかかわらずマクラーレンのインディカー部門に加入するという取り決めを破棄し、チップ・ガナッシ・レーシングに残ることを選んだとして物議を醸す状況でチームと袂を分かった。マクラーレンはアレックス・パロウに対して3000万ドルの損害賠償を求めている。パロウは1月に、F1への野望は終わった可能性が高いと示唆し、「F1で何かが僕に開かれる兆しはなかった」と主張した。パロウは、マクラーレンのレースドライバーのランド・ノリスとオスカー・ピアストリの負傷が、インディカーから移籍する唯一のチャンスであると示唆し、AP通信に次のように語った。「誰かが負傷するのを待って見守るには僕は年を取りすぎている。そうすればチャンスを得られる。」「パト（オワード、マクラーレンの2024年F1リザーブドライバーであり、インディカーのスター仲間）は誰かが怪我をするのを待つことができる」