アンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）は、2026年F1プレシーズンテスト初週をバーレーンで終え、最終日に全体トップタイムを記録した。序盤2日間はトラブルに見舞われながらも、難しい状況を前向きに受け止めている。2026年レギュレーション下での新世代マシンについてマックス・フェルスタッペンが厳しい見解を示すなか、アントネッリは適応の余地を強調し、楽観的な姿勢を崩さなかった。
「僕にとっては少し難しいテストだった。初日はアタックラップを15周しかできなかったし、木曜日はパワーユニットのトラブルで一度もコースに出られなかった」「簡単ではなかったが、新しいレギュレーションの初期段階では起こり得ることだ。むしろ今トラブルが出た方がいい。レースウィーク中よりはずっといいし、問題点を理解することが重要だ。テストはそのためにある」「最後の半日はポジティブだった。周回数を最大化できたし、マシンも問題なく機能していた」限られた走行時間の中で、アントネッリはギア比やターボ特性の変化への適応に集中した。「特にシフトダウンに集中した。ターボの特性が変わったことで、どのチームもギア比を変更していると思う。重要なのは、どうやってターボを回し続けてラグを減らすかだ」「シフトダウンやシフトアップに多くの時間を割いた。低いギアを使うことは助けになるが、それに慣れ、すべての動作を最適化する必要がある。それでも、我々は良い位置にいると思う」マシン全体のフィーリングについても、アントネッリは肯定的な評価を下した。「走り方は全く違うし、感覚も異なるが、正直に言ってとても楽しい」「昨年よりダウンフォースは少ないが、コーナー出口ではパワーが増している。そのためロングランは非常に難しい。スティント終盤になるとトラクションがかなりシビアになる」「だがまだ適応できる部分は多いし、全体として小さく軽いマシンを運転するのは好きだ。特に低速コーナーでは機敏さを強く感じるし、フィーリングはとても良い」来週予定される追加テストでは、パワーユニットとタイヤマネジメントが主な課題となる。「ロングランにもっと取り組みたい。C1タイヤでのシミュレーションではあまり良い仕事ができなかったし、タイヤマネジメントは完璧ではなかった」「メルボルンはもうすぐだ。失った時間を取り戻すためにも、ロングランや予選など重要な部分に集中しなければならない。シーズン開幕は目前だ」