フェルナンド・アロンソ F1初戴冠から20年「叫びが記憶に残っている」

残り2戦を残して、オビエド出身の24歳はF1の秩序を打ち破った。マクラーレンのキミ・ライコネンとの戦いの中で、そこにいないはずの名があった。ミハエル・シューマッハ。ドライバーズタイトル5連覇、フェラーリのコンストラクターズ6連覇が音もなく終わりを告げた。インテルラゴスでの3位がアロンソにとってタイトルを決定づけるのに十分だった。20年後、彼が今でも覚えているのはトロフィーでも、サンパウロやヨーロッパでの祝宴でもなく、あの叫び声だと彼は強調する。「本当に信じられない瞬間であり、感情だった」とアロンソはESPNに語った。「内面的にはただ解放されたような感じだった。ブラジル前の数カ月間、タイトルが近づいているのに、実際に決まるまでは100％の確信は持てなかった。その肩にのしかかっていた重圧から解放されたんだ。だから実際に決まったとき、あの祝福の10秒間には僕の20年分の人生が凝縮されていた」アロンソが今も現役で走っていることは、それを物語っている。頂点に至る道のりは決して平坦ではなかった。あの突拍子もない叫びは、予想外の旅路から生まれたのだ。スペインは長くモータースポーツに情熱を注いできたが、それは四輪ではなく二輪に偏っていた。幼い頃から彼の走りを見た人々は、彼が途方もなく才能に溢れていることを知っていたが、スペインからF1への道は未知だった。2003年8月のハンガリーGP勝利は、1950年の世界選手権創設以来初めてのスペイン人によるF1優勝だった。それ以前のスペイン人ドライバーたちは、わずかなポイントしか残せず、記憶にも残らない存在だった。今やアロンソは山頂に立っていた。その開拓者的な歩みこそが、この瞬間をさらに特別なものにしていた。「最後の数周はよく覚えている。頭の中で考えていたことすべてをね」と彼は語った。「カート時代のこと、シングルシーター時代のこと。F1にたどり着くまでに直面した挫折や困難。そして2005年シーズン全体のこと。家族や祖父母のことも思い出していた。モータースポーツの初期のすべての出来事が、あの喜びの瞬間に凝縮されていたんだ」アロンソをめぐる議論、そして彼のレガシーとは何かという問いは、今も興味深いテーマである。近代F1で最も総合力に優れたドライバーと広く考えられているが、多くの人にとっては「未完の天才」でもある。その長いキャリアを象徴するように、2005年の残りシーズンや、2006年にシューマッハと正面から戦って再びインテルラゴスで決めたタイトルは、彼の記憶の中では霞んでいる。「その午後や夜のことはほとんど覚えていない。それが悲しい」と彼は今年初めに出演した「High Performance Podcast」で語った。そこで彼は2007年マクラーレン、2010年と2012年フェラーリで逃したタイトルについても長く振り返った。「キャリアを振り返れば、良いことや友情、素晴らしい経験がたくさんあった。でももし同じ人生をもう一度送れるなら、チームの選択やフェラーリでのタイトル争いを変えるのではなく、もっとその瞬間瞬間を楽しむように変えたい。僕が最も後悔しているのは、時間を楽しめなかったことだ」「時間」という言葉は、アロンソを語る上で鍵だ。彼はいま44歳で、2026年には45歳を迎えてもアストンマーティンから参戦を続ける。過去と現在を代表する大人物は、ローレンス・ストロールの巨額プロジェクトに賭けている。そこに未来の可能性を見ているからだ。彼がどれだけ走り続けられるのかは未だに答えのない問いだ。アロンソの勝利は母国で大きな変革をもたらし、ひと世代のドライバーに影響を与えた。彼の走りに魅了された若いスペイン人の一人が、いまも同じグリッドに並んでいる。現在ウィリアムズに所属するカルロス・サインツJr.だ。彼は父親も同じ名前で、1990年代に世界ラリー選手権を2度制した四輪界で名を残した数少ないスペイン人だったため、必ずしもロールモデルを必要としていたわけではない。しかしアロンソの台頭は、10代のサインツに父親以上の強烈な影響を与えた。カルロス・サインツJr.（右）は2015年からF1グリッドで憧れのフェルナンド・アロンソと同じ舞台に立った。「ちょうどその時期に僕はこのスポーツ、F1に恋をしていた」とサインツはESPNに語った。「フェルナンドが僕をこのスポーツに夢中にさせた張本人だ。僕は彼の大ファンになった。毎朝起きて父に頼んでF1を観ていた。フリー走行も予選も決勝も全部ね。スペインでの彼の初タイトルはとてつもなく大きな出来事だった。僕だけじゃなく、他の多くのスペイン人ドライバーにとってもね。当時、カートの選手権は参加者が20人から30人だったのが、60人や70人に増えた。みんなフェルナンド・アロンソのようになりたかったからだ」そして10年後、サインツはその夢を現実にするチャンスを得た。「一番誇りに思った瞬間は2015年スペインGP、僕にとって初めての母国グランプリで彼と同じグリッドに並んだことだ。その年、トロロッソで予選5位に入った。少し意外な結果だったけど、ちょうど10年前に僕は初めてグランプリを観戦して、フェルナンドに会いたい、生で見たいと思っていた場所に立っていたんだ。『僕はここまで来たんだ』と思ったよ。そしてそれは全部、彼を憧れとして見て、彼のようになりたいと願ったからなんだ。本当に素晴らしい瞬間だった」一瞬にしてF1はスペインで人気を博し、誰もが夢見るものとなった。アロンソの長年のマネージャーであり、当時ルノーの代表だったフラビオ・ブリアトーレは、その変化を鮮明に覚えている。「フェルナンドはすべてだった」とブリアトーレはESPNに語った。「彼以前、スペインには偉大なF1ドライバーはいなかった。我々が彼を獲得した当時、スペインではF1はテレビ放送されていなかった。放送されていたのはバイクだけだった。彼がそれを変えたんだ」ブリアトーレは、ベネトン時代にシューマッハの初タイトルを見届けた人物でもあり、アロンソの才能をすぐに見抜いていた。彼はアロンソに長期マネジメント契約を与え、2001年に小さなミナルディへ送り込むという大胆な賭けに出た。アロンソは...