フェルナンド・アロンソ 雨天の視界改善案「F1サーキットに高速道路の舗装」

この慎重な進行に対し、特にハイダウンフォース仕様でセッティングしたドライバーたちは、すでに乾きつつある路面にもかかわらず、レースコントロールが保守的すぎると不満を口にしていた。だが問題はグリップではなく、「危険な高速区間でのスプレーによる視界不良」にあった。アロンソは、視界の悪化は2017年に導入されたF1マシンのワイドタイヤとボディ幅の拡大に起因するとし、さらにコース舗装の変化も影響していると主張する。「タイヤ、特にワイドタイヤの影響で確実に視界は悪くなった。加えて今のアスファルトも昔とは違う。セパンでは大雨の中でも問題なくレースできていた」とハンガリーGPの会見で語った。「最近のアスファルトは黒くてドライではグリップが高いけど、ウェットになるとまるで鏡のようで、視界がひどい。中にはスプレーがまったく上がらない高速道路もある。ああいう舗装を全サーキットに導入すれば、スプレーはゼロになる」「もちろんドライでは摩耗が激しくなるかもしれないし、僕はただのドライバーだから分からない。でも出発点にはなるはずだ」とはいえ、全サーキットの再舗装は巨額の費用がかかるうえ、タイヤ寿命やグリップなど予期せぬ副作用もある。視界改善アスファルトの実際の仕組みと課題アロンソの言う「スプレーが出ない高速道路」の舗装は、実際には「OGFC（オープングレーデッド・フリクション・コース）」と呼ばれる構造を採用している。これは、粗い骨材を使い、細かい粒子（ファイン）を少なくした開放的な表面構造により、雨水を表面だけでなく下方向にも排水できるようにしたものだ。ただしOGFCは施工費が高く、施工精度によっては耐久性にも課題がある。また、サーキットのような高負荷環境では、開放構造の舗装がタイヤの摩耗に大きく影響する懸念もある。バーレーンのようにOGFCに近い舗装を持つコースも存在するが、砂塵などで排水性能が失われる可能性もある。このように、理論上は可能でも実用化には多くの課題が伴う。フェルナンド・アロンソは、ウェットレース時の視界不良を改善するために「高速道路のような舗装」をF1サーキットに導入すべきだと提案したカルロス・サインツも賛同、だが慎重論もこのアロンソの主張に、同郷のカルロス・サインツも同調している。「僕もF1がもっと革新的なアプローチをすべきだと思っている。スプレーが出ない舗装は確かに存在するし、理論的にはストレート部分だけでも導入すれば効果がある」しかし、スパでの運営判断については一部理解を示し、次のように語った。「スパは過去に悲劇的な出来事があった場所でもあるし、FIAは非常に慎重な姿勢をとっていた。木曜の時点で我々にもそれは伝えられていた。もしかしたらもっと広く、ファンにもその意図を共有すべきだったかもしれない」「個人的には、もう少し早くレースを再開できたと思っている。でも、レース開始の決断を下す立場の人のリスクも理解できる。視界不良で大きな事故が起これば、その責任は彼らが負うことになる」F1はこれまでにも「レインスプレー抑制装置」のテストを行ってきたが、実戦導入には至っていない。アロンソの提案は現時点では「興味深い仮説」にとどまるが、安全性とエンタメ性を両立するための議論は今後も続きそうだ。