マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）は、2026年F1シーズンの状況次第で契約から離脱できる条項が現実味を帯びている。報道によれば、ドライバーズランキングでトップ2圏内に入っていない場合、夏の時点で契約解除が可能となる条件が設定されており、現在の状況を踏まえるとすでに「自由な立場」と見なすこともできるとされている。
レッドブルは後任ドライバーの検討を迫られる可能性があり、チーム体制にも影響を及ぼす重要な局面を迎えている。契約解除条項の条件が緩和マックス・フェルスタッペンのマネージャーであるレイモンド・フェルミューレンは、長期かつ高額な契約を結びながらも、チームの競争力次第で離脱しやすい条件を確保していた。1年前には、夏の時点でドライバーズランキングトップ3に入っていない場合に契約解除が可能という条項が存在していたが、当時フェルスタッペンは3位につけていたため発動には至らなかった。しかし2026年シーズンでは条件がさらに緩和され、トップ2圏外であれば契約を離れることが可能となっている。メルセデス移籍か休養かフェルスタッペンは10月までに自身の決断をチームへ通知すればよく、時間的な余裕も確保されている。去就の選択肢としては、大きく2つの可能性が浮上している。ひとつはメルセデスへの移籍だが、チーム代表トト・ヴォルフはすでにジョージ・ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリが複数年契約を結んでいると明言している。もうひとつはF1を一時離れ、GT3や耐久レース、ル・マン24時間レースなどに参戦する「サバティカル（休養）」という選択だ。フェルスタッペンの将来は依然として流動的だが、契約条項の存在により、その決断が現実的な選択肢として迫りつつある状況となっている。