マックス・フェルスタッペン 英F1記者排除の理由「重大な敬意の欠如」

発端となったアブダビでのやり取りフェルスタッペンは、昨年12月のタイトル決定戦となったアブダビGP後に、その記者から向けられた質問に不快感を抱いていた。その質問は、メルセデスのジョージ・ラッセルとの接触をめぐるものだった。フェルスタッペンはペナルティとラッセルとの序盤の接触に腹を立て、ラッセルのマシンの側面に接触。10秒加算ペナルティを受け、5位から10位へ後退し、タイトル争いの行方において高くついたように見える9ポイントを失った。問題となった質問は次のようなものだった。「マックス、ランドにわずか2ポイント差で敗れた。いま振り返って、スペインでのジョージとの一件をどう思うか。後悔はあるか？」これに対し、フェルスタッペンはこう返していた。「君は僕のシーズン中に起きた他のすべてを忘れている。君が口にするのはバルセロナのことだけだ。そう来ると分かっていた。いま君はばかな薄笑いを浮かべている。分からない」「最後にはレースの一部だ。人は経験して学ぶ。選手権は24戦のひとつだ。後半戦には僕にたくさんの早めのクリスマスプレゼントも与えられていた。だからそれについても疑問を投げかけることはできる」フェルスタッペン「悪意を持って行われた」フェルスタッペンは金曜日、日本GPを前にオランダの放送局の取材に応じ、この件についてさらに踏み込んで語った。彼は、その記者の「ばかな薄笑い」についての受け止めを詳しく説明し、質問中に「僕の顔に向かって笑っていた」と主張した。「僕にとっては、その特定の質問にはいろいろな人に対して20回は答えてきたと思う。だから問題は質問そのものじゃない」とフェルスタッペンは語った。「僕はいつも、そのときの思考過程や何が起きたのかをとても明確に説明している」「でも最終戦の後に、その質問をしてきて、しかも質問しながら僕の顔に向かって笑い始めた。そのタイミングでその質問をすること自体、明らかに悪意があった。そこには重大な敬意の欠如がある」「だから僕に敬意を払わない人に対して、僕が敬意を払う必要はない。人生ってそういうものだと思う。とても率直で、とてもシンプルだ。だからああした。木曜日にここでああした理由もそれだ。僕にとって、あれは正しくない」「僕はみんなに対して大きな敬意を持っている。たくさんの質問を受けるし、ばかな質問もたくさんある。でも僕は答えている。質問がいつも素晴らしいわけではないし、それがF1の一部でもある」「でも今回の件は、明らかに悪意を持って行われたものだった」「もちろん、あのアブダビの時はカメラが僕の顔だけを映している。だからカメラの後ろで何が起きているか、どういう聞き方をされているかは見えない。僕にとっては、とても無礼なやり方で行われたことがはっきりしていた」関係修復には「いまはない」その記者と話し合って関係を修復するつもりがあるかと問われると、フェルスタッペンは首を横に振った。「いまはない」一方、その記者は木曜日に英紙でこの一件について書いている。フェルスタッペンから向けられた、薄笑いや嘲笑をしていたのではないかという指摘について、彼はこう記した。「自分がばかな薄笑いを浮かべていたとは思わない。あの返答の激しさには確かに面食らったし、緊張した笑みが出た可能性はある」「だが、それを面白いと思っていたわけではないし、彼を笑いものにして楽しんでいたわけでもない」記者側の反論と今後フェルスタッペンはこれまでもイギリスのメディアの一部に対して確執があり、自身に偏った報道が向けられていると繰り返し訴えてきた。特に、ルイス・ハミルトンとタイトルを争った2021年の前後には、その傾向が強かったと感じている。これについて、その記者は次のように記している。「今回の一件とその余波は残念だ。それは偏向報道という非難についても同じだ。これまで私は、反ルイス・ハミルトン、反セバスチャン・ベッテル、その他あらゆるドライバーへの偏見があると非難されてきた」「できる限り正直に、公平に報じることが常に唯一の最優先事項だ」「私はいまでもフェルスタッペンを尊敬しているし、将来的により良い関係を築けることを願っている。難しい、気まずい質問をしなければならないこともある。それは、この仕事に伴う責務だ」また、ESPNは、レッドブルが状況の仲裁を試みるため、その記者と連絡を取っていると理解していると伝えている。金曜日に改めて、その記者と座って話す意思があるか問われたフェルスタッペンは「いまはない」と答えたが、その口ぶりは将来的な可能性を完全には閉ざしていないようにも受け取られた。