ホンダとは対照的にトヨタの育成プログラムがF1への門戸を広げる

ホンダが将来有望な岩佐歩夢を2024年のスーパーフォーミュラのために日本に呼び戻した一方で、もうひとつの日本メーカーであるトヨタは、ヨーロッパのF1の入り口に育成ドライバーを送り込んでいる。ホンダの“フォーミュラ・ドリーム”プログラムは急速に縮小しているが、同時にヨーロッパにおけるトヨタのプロトジェの存在感は著しく高まっている。トヨタでWECに参戦する平川亮がマクラーレンのF1リザーブドライバーに昇格したのに続き、24歳の宮田莉朋が世界有数のチームーから来季のF2に送り込まれた。2023年にスーパーフォーミュラとスーパーGTでダブルタイトルを獲得したこの有望選手である宮田莉朋は、将来有望なバルバドス人のゼーン・マロニーとともにロダン・カーリンに加わることになる。「ロダン・カーリンとともに2024年シーズンのFIA F2に参戦できることを嬉しく思います」と宮田莉朋は語った。「チームには豊富な経験があり、チャンピオンシップで素晴らしい成果を上げてきました。僕にとって、F2マシンを運転するのは初めてで、カレンダー上のサーキットも知ることになるので、学ぶことはたくさんありますが、チームと一緒に仕事ができるのをとても楽しみにしています」「モリゾウさん、Toyota Gazoo Racingのスタッフ、パートナーの皆さん、そして今シーズンからFIA F2に参戦する機会を作ってくれたロディン・カーリンに感謝します。皆さんの期待に応えられるようベストを尽くします」ホンダは、2026年にアストンマーティンのエンジンサプライヤーとしてF1復帰。トヨタはF1に参戦していないが、若手ドライバーを支援することでF1への道を推し進めている。