クリスチャン・ホーナー＆エイドリアン・ニューウェイ “頂点までの軌跡”

「当時のチームに欠けていたのは、技術面の明確な指針だった」とクリスチャン・ホーナーは語った。「エイドリアンはF1史上最高のエンジニアだったので、いかに彼の関心を誘い、レッドブル・レーシングに引き入れるかが問題だった」1990シーズンまで在籍したレイトンハウスでのキャリア初期を経て、ウィリアムズのテクニカルディレクターとしてタイトルを獲得し、その後マクラーレンに籍を移したエイドリアン・ニューウェイは、F1随一のエンジニアリング頭脳の持ち主に相応しい評価を2005年の時点で得ていた。そこで、クリスチャン・ホーナーは最善の道筋を文字通り "一歩ずつ歩いて" いくことにした。F1初参戦を果たした2005シーズン、ホーナーはニューウェイがサーキットでの仕事に向かう時間に合わせて必ず姿を現すようにしたのだ。ニューウェイは次のように回想する。「最もはっきりと記憶しているのはシルバーストンだが、クリスチャンは私がパドック入りすると必ず鉢合わせるようにしていた。2005シーズンを通じてずっとね」「そのあとも顔を合わせる機会があり、多少話をするようになった。やがて、黒いレザージャケットに身を包んだ紳士がトラックの陰から忽然と現れ、『私はヘルムート・マルコ。こちらが私の連絡先だ。電話で話そうではないか』と言ったんだ」歴史が示している通り、エイドリアン・ニューウェイはマルコ博士と電話で話し、レッドブル・レーシングに加入してホーナーの同僚となった。新参チームがワールドチャンピオンに輝き、さらに8年を経て王座へと返り咲くレッドブル・レーシング物語の第一歩がここから始まった。そして2022シーズン、この物語はチームにとって2013シーズン以来となるダブルタイトル制覇に結実した。マックス・フェルスタッペンが2シーズン連続のドライバーズチャンピオンを獲得し、セルジオ・ペレスがチーム通算5回目となるコンストラクターズチャンピオン獲得に決定的な役割を果たしたのだ。英国人スポーツジャーナリスト / TVプレゼンターのローラ・ウィンターが同席し、打ち解けた雰囲気で行われた今回のスペシャルインタビューでは、オラクル・レッドブル・レーシングを牽引するトップ2がプロフェッショナルな関係の端緒を振り返りながら、共通のゴールへ向かって努力を重ねたことで生まれた絆やいくつもの成功とその間の低迷期が強豪チームの創出にどのように貢献したのかなどについて語ってくれた。この物語で中心的な役割を担ったのが、F1通算13勝を誇るデビッド・クルサードだ。ニューウェイとクルサードはウィリアムズ / マクラーレン在籍時代からの旧知の仲で、レッドブル・レーシングが2005シーズンにデビューを飾った際にリードドライバーを務めたのもクルサードだった。当初はお気楽な “パーティチーム” と思われていたレッドブル・レーシングだが、クルサードは「そのようなイメージの裏には、真剣で、潤沢な資金を持ち、成功を渇望する野心とハングリーさを備えたレーサー集団がいる」と言ってエイドリアン・ニューウェイを説得した。「デビッドは良き友人で、私は彼の意見をとても信頼していた。そのデビッドが太鼓判を押したんだ」とエイドリアン・ニューウェイは振り返る。「レッドブル・レーシングは常に巨大なディスコを持ち込んでいたので、このチームはまともに受け入れられるのだろうかと訝しんでいた。しかし、その華やかさの裏側を覗いてみると、あらゆる基盤が揃っているように私には思えた」2008シーズン イタリアGPでレッドブル・レーシングの姉妹チームであるスクーデリア・トロ・ロッソ（現スクーデリア・アルファタウリ）のマシンを駆ってすでにグランプリ優勝を飾っていたセバスチャン・ベッテルが引退したクルサードの後釜として2009シーズンに加入すると、エイドリアン・ニューウェイが言う “基盤” は大きな何かへと形を変えていった。2009シーズン 中国GP、チーム加入3戦目のセバスチャン・ベッテルはレッドブル・レーシングにチーム初優勝をプレゼントし、それから5シーズンに渡りワールドチャンピオン4回・計38勝を飾ってF1のレコードブックを書き換えると、設立から10年未満のレッドブル・レーシングをF1のベンチマークとして定着させた。出走300戦を記録し、2022シーズン最終戦アブダビGPを最後に現役から退いたセバスチャン・ベッテルのキャリアを振り返るクリスチャン・ホーナーは、スキルと卓越した仕事への熱意のコンビネーションが彼をF1史上最高のドライバーのひとりにしていたと語る。「セバスチャンが傑出した才能であることは明らかだった。当時、トロ・ロッソはレッドブルのジュニアドライバーたちにステップアップの機会を提供していた。セバスチャンがそのチャンスを掴み取った瞬間、飛び抜けたタレントの持ち主であることが分かった」「セバスチャンは驚くほどの努力家だった。驚異的なひたむきさだった。彼はあらゆる努力も惜しまなかった。金曜日や土曜日の最後までエンジニアリングオフィスに残っている人物が彼だったこともしばしばだ」セバスチャン・ベッテルが示したこのコミットメントがチームの基準を引き上げる刺激になったとエイドリアン・ニューウェイは考えている。「セバスチャンは非常に理路整然としたアプローチを持っていて、自分に対して厳しかった」とエンドリアン・ニューウェイは語る。「ミスを犯したら、どうしてミスを犯したのか、もっと上手くできる部分はなかったのかを理解しようとする。彼が同じミスを二度繰り返すことは滅多になかった」「このようなひたむきさがチームにも波及していた。クルーたちはセバスチャンの仕事ぶりや彼のコミットメントを目の当たりにしていたので、チームにももっと頑張ろうとする心構えが生まれていたんだ」セバスチャン・ベッテルのレッドブル・レーシングでの実績はいまだ破られないままだが、近年におけるフェルスタッペンの著しい進境ぶりなら、おそらくそう遠くない将来にベッテルを上回るかもしれない。トロ・ロッソで23戦を経験したあとレッドブル・レーシングに加入したマックス・フェルスタッペンは、...