F1カタールGP スプリント予選 ピレリ総括 「一部タイヤのトレッドに切れ込み」

ピアストリの1分20秒055というタイム（P Zeroレッド・ソフトタイヤ）は、昨年レッドブルのドライバーであるマックス・フェルスタッペンがポール獲得時に記録した従来のルサイル最速ラップ（1分20秒520）を上回るものだった。スプリント予選は現地時間20時30分に開始され、気温は比較的涼しい22度、路面温度は25度という状況だった。滑らかなアスファルト上では路面の進化が大きく、グリッドの順位はSQ3の最終秒まで決まらなかった。ラッセルが一時ポールを保持したものの、その後ピアストリに抜かれ、他のマクラーレンであるランド・ノリスは3番手につけた。フェルスタッペンは6番手からスタートすることになり、レッドブルのチームメイトである角田裕毅に今季初めて予選で後れを取った（角田は5番手）。スプリントの規定に従い、ドライバーたちはSQ1とSQ2をそれぞれ2セットのミディアムタイヤで走行した。今週末、このコンパウンドを使うのは初めてだった。フェルスタッペンはこのタイヤでのSQ1をトップで終え、ノリスはSQ2で最速だった。今週末がどれほど拮抗しているかを示すサインとなった。THE DAY ON TRACK（本日のトラック上の動き）唯一のF1プラクティスセッションは現地時間16時30分に開始され、マクラーレンが1−2体制となった。ピアストリは最後のソフトタイヤでの走行で僅差でチームメイトを上回った。チームは最初の45分間の大半でハードタイヤを使用し、ラッセルは白いタイヤ（ハード）で常にタイムシートのトップに立っていた。スプリントポール獲得者のオスカー・ピアストリは、ピレリ・モータースポーツディレクターであるマリオ・イゾラからピレリ・スプリントポールアワードを受け取った。シモーネ・ベッラ ― ピレリ チーフエンジニア「今日は昨年と比べて明らかに良いトラックコンディションでした。昨年は風が大量の砂を路面に運び、それがグリップに大きく影響していました。今年の現在のグリップレベルは、昨年からのマシンの進化と相まって、昨年の同等セッションだけでなく、シミュレーションよりもラップタイムが速くなることにつながりました。単独のフリープラクティスセッションでは、チームはハードコンパウンドを使ってトラックに慣れることを選び（その結果、日曜のレース用に1セットを確保）、セッション終盤にはソフトで走行を締めくくりました。スプリント予選ではソフトタイヤとC2ミディアムの違いが明確に見られ、その性能差は約0.6〜0.7秒でした。一方、チームがFP1で実施していた走行プランにより、ハードコンパウンドとの差を定義するのは難しくなっています。しかし、その差は予測されていたシミュレーションよりも小さいようです。予選での飛び込みラップでは、特にミディアムタイヤで、ドライバーたちはラップごとにパフォーマンスを取り戻すことができました。これはラップを重ねるごとにより顕著になった路面の進化によるものでもあります。セッション終盤には、一部のタイヤのトレッドに切れ込みが見られました。これはコース外に出て新設されたグラベルに入ったマシンが、回帰時にグラベルを路面に持ち込んだことによって生じたものです。損傷は空気圧の低下を引き起こすほどではありませんが、我々は明日の走行中もタイヤの状態を注意深く監視するつもりです。」