2026年F1マイアミGPで最も印象的だったのは、メルセデスPU勢の圧倒的な競争力だった。特にマクラーレンのパフォーマンス向上は急激で、イタリア紙『ガゼッタ・デロ・スポルト』によれば、その背景には“ソフトウェア制御の理解”があるとみられている。興味深いのは、そのマクラーレンの進化を、供給元であるメルセデス自身が分析対象として見始めている点だ。現在の2026年F1レギュレーションでは、内燃エンジンと電力エネルギーを高度に統合管理する必要があり、単純なハードウェア性能だけでは差がつかない時代になっている。
マクラーレンが“本家メルセデス”を上回った理由報道によると、メルセデスのエンジニアはカスタマーチームであるマクラーレンに対し、最新仕様PUの運用方法について追加情報を求めているという。特に焦点となっているのは、エネルギーマネジメントを司るソフトウェア面だ。皮肉なのは、シーズン序盤にはマクラーレン側が「メルセデスから十分な運用ガイダンスが得られていない」と不満を漏らしていたことだ。しかし現在は立場が逆転しつつある。マイアミGPでは、マクラーレンがアップグレードだけでなく、PU制御の理解度でも一歩先に進んだ可能性が指摘されている。2026年F1では、50対50の電動・内燃配分により、エネルギー回生、放出タイミング、コーナー進入時のデプロイ制御などが極めて重要になっている。単純な最高出力よりも、“どう使うか”がラップタイムを左右している状況だ。フェラーリF1はADUO判断待ち ベルギーGP投入説も一方でフェラーリは、FIAが近く下すとみられるADUO（追加開発・アップグレード機会）判断に神経を尖らせている。イタリアメディアによれば、現在の基準エンジンは事実上メルセデスであることが明確になっているという。ADUOは、性能不足に陥ったPUメーカーに対し、追加開発やアップグレード自由度を与える救済制度だ。補正幅は2〜4％になるとみられており、フェラーリがどこまで修正を許可されるかが焦点になっている。さらにイタリア国内では、もしADUO適用が認められた場合、フェラーリが2026年F1ベルギーGPに向けたアップグレードパッケージを準備しているとの報道も出ている。フレデリック・バスールは逆転を諦めずフェラーリF1代表フレデリック・バスールは、マイアミでメルセデスPU勢が優位に立ったあとも、タイトル争い継続への自信を崩していない。「昨年のフェルスタッペンはモンツァ以降から勝負していた」そう語ったバスールは、「私はまだ選手権を信じている」と強調した。2026年シーズンは、レギュレーション変更直後ということもあり、勢力図が固定化されていない。特にPU制御とソフトウェア運用は、数か月単位で勢力を入れ替える可能性を秘めている。ニコ・ロズベルグ「フェラーリはあと一歩」2016年F1ワールドチャンピオンのニコ・ロズベルグも、フェラーリの完全復活は近いとみている。「勝利のために何かが足りないが、昨年と比べれば素晴らしい仕事をしている」「彼らは近いうちに再びグランプリで勝つようになると思う」さらにロズベルグは、2025年シーズン序盤に苦戦していたルイス・ハミルトンについても、「ようやく適応できたように見える」と評価した。2026年F1の戦いは、単なるマシン開発競争ではなく、“ソフトウェア戦争”の色合いを急速に強めている。マクラーレンが示した進化は、その象徴と言えるかもしれない。