メルセデスF1 2026年もラッセルとアントネッリの継続起用を確認

この決定は、数か月にわたって続いたメルセデスのドライバー計画に関する憶測に終止符を打つものだ。特に、4度のワールドチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンへの関心が報じられてきた。しかしフェルスタッペンが夏休み前に、2026年もレッドブルに残留することを表明したことで、メルセデスは現行のラインナップを堅持する道を選ぶこととなった。「我々は2人を継続する」日曜のオランダGP後に記者団に語ったヴォルフは、ラッセルとアントネッリへの信頼が揺らぎないものであることを明確にした。「私はいつもこう言っている。大きなニュースはない、我々はこれをやるからだ。我々は2人を継続する。当然のことだ」とヴォルフは語った。オーストリア人であるヴォルフは、ラッセルとの話し合いがコックピット外での取り組みを精緻化することに焦点を当てていると説明した。「ジョージについては、我々が最適化したいことがいくつかある。移動やマーケティングの日数、どれだけの時間を割いているかということだ。彼は経験豊富なドライバーであり、我々にとって常に重要なのはこうしたことについて話し合うことだ」と彼は付け加えた。「我々はドライバーのベストなパフォーマンスを引き出したいと考えている。そして、マーケティング活動やメディア活動で両者にかなりの負担をかけてきたと思う。これが我々が再調整している理由だ」ヴォルフは契約延長に関して即座の大々的な発表は否定した。「モンツァで発表があるのか？ ない」と彼は言った。「しかし大きな発表になるとは思わない。ただ、サインを済ませたと知らせるだけだ」新人アントネッリを支えるアントネッリのザントフォールトでの週末は、彼のデビューシーズンの浮き沈みを象徴するものとなった。18歳のイタリア人はフェラーリのシャルル・ルクレールと接触事故を起こし、ペナルティを重ねた結果、6位フィニッシュの可能性を失って16位に沈んだ。それでもヴォルフは揺るがぬ支持を示し、このような出来事を即時の結果ではなく育成に費やすシーズンにおける貴重な教訓として位置付けた。「我々が彼にチャンスを与えたとき、1年の学習期間を与えるとも言った。髪をかきむしりたくなる瞬間もあれば、輝きの瞬間もあるだろうと。それが今週末の総括だ」とヴォルフは説明した。「FP1でのミスは、週末全体に後れを取る明らかな要因となった。そしてレースでは素晴らしい走りもあった。彼がクリアエアにいたとき、マクラーレンに次ぐ速さを示し追いついたが、残念ながらその後の接触でシャルルのレースは終わってしまった」「だが、我々は彼に仕掛けに行ってほしいと思っている。だから浮き沈みはあるが、それは今シーズンに絶対的に予想されていたことだ。こうした一日一日が来年への学びになる」「我々はコンストラクターズタイトルを争っているわけではない。もちろんランキング2位や3位がかかっているが、それは来年ほど重要ではない。来年はポイントを積み重ねることが重要になるからだ」「学びが今日のように大きな起伏でなく、もう少し穏やかであってほしいと常に願っている。なぜなら振れ幅が非常に大きいからだ。しかし、それは確かに存在する。アーティチョークの皮を剥くように、最後には金が見つかる。それが彼の中にあることは疑いない」「私の100％の信念は、彼の長期的な成長にある。これは学習の一部にすぎない」マックス・フェルスタッペンが次のレギュレーション周期を通じてレッドブルに残留することを選んだため、メルセデスがラッセルとアントネッリを継続起用する決定は必然のものとなった。ヴォルフの言葉は、継続性だけでなく、新世代の育成に対するコミットメントを示しており、2026年の新しいエンジン規則施行前の移行期に向けた姿勢を強調している。