マクラーレンF1代表 ランド・ノリスは「偉大なF1王者たちと同じカテゴリー」

チーム内争いではノリスが依然として明らかにトップに立っているが、ピアストリは輝かしいルーキーイヤーを過ごしており、覇権を巡る争いには多くの注目が集まっている。ノリスはF1のトップドライバーであり、今頃多くの人が考えていた初勝利に、興味をそそられるほど近づいている。これまで優勝なしで13回の表彰台を獲得し、初のポールポジションを獲得しているノリスは、2023年にマクラーレンが着実な開発によって飛躍的な成長を遂げるなか、すぐに移籍する理由は見当たらなかった。アンドレア・ステラがランド・ノリスの「ワールドチャンピオン」の資質について概説チーム代表のアンドレア・ステラは両ドライバーを称賛しており、フェルナンド・アロンソ、キミ・ライコネン、ミハエル・シューマッハといったF1ワールドチャンピオンと一緒に仕事をしてきた経験から、ノリスが彼らに匹敵する才能を持っていると信じているという。「ランドは間違いなく彼らに匹敵する」とステラはドイツのMotorsport-Magazin.comに語った。「彼は同じカテゴリーに入る。ある意味で同じワールドチャンピオンの素質があり、根本的な才能があり、マインドセットがあり、労働倫理がある。すべてがそこにある」ステラは、ノリスがそのような確立された仲間たちと最も共通点があるのは、ノリスの絶え間ない自己研鑽にあると考えている。「彼らはどんどん良くなっている」とステラは語った。「真の世界チャンピオンは年々向上する。ここでもそうだ。彼らは知性と労働倫理を駆使し、周囲に最高の人材を集め、より良くなるためにできることは何でもする」ノリスがもうしばらくマクラーレンにとどまることを約束したことで、マックス・フェルスタッペンとともにレッドブルに加わるという憶測はひとまず消えた。ノリスは、Sky Sportsから同じマシンで複数の世界チャンピオンに挑むことに恐怖心があるかどうかを尋ねられたが、それはないと否定した。「ただそう言うだけでなく、もっと長い議論になると思う」とノリスは語った。「マックスはF1史上最高のドライバーの一人だろうか？もちろんだ。彼はそれを十分に証明したと思う」「彼は非常に快適なチームに所属しており、多くのことが彼を中心に構築されているため、誰にとっても、たとえ数年前のマックスであっても、今のマックスに対抗することは非常に困難だ」「だから、怖いか怖くないかという問題ではないと思う。対決することを決して恐れることはない」「でも、たとえチームに入ったとしても、すぐに誰かに挑戦できる状態なのか？そして、そうすることに抵抗はないのか？」「どのドライバーにとっても、それは『ノー』だと思う。適応するには時間がかかるし、体制を整えるのにも時間がかかる」「それに、世界最高のドライバーに挑むのであれば、それは最善の方法ではない。それは賢い行動ではない」「でもマックスとレースするのは大好きだ。今までのバトルは楽しかったし、今年はどんなバトルができるのかもっと楽しみだ」