ランス・ストロール アストンマーティンF1不振でGT参戦「環境を変える」

ストロール F1未完走の苦境でGT参戦へ2026年シーズン最初の3戦で、アストンマーティンは深刻な不振に陥っている。ランス・ストロール自身もここまで1度も完走できておらず、チームの低迷を象徴する状況にある。こうした中でストロールは、コンツーユー・レーシングからアストンマーティン・バンテージをドライブし、ロベルト・メルヒ、マリ・ボヤとともに耐久レースに挑む。今回の参戦は、日本GPの週末にロベルト・メルヒと食事を共にした際に生まれたアイデアがきっかけだった。「一緒にGTレースに出ようという話になった。それがすべての始まりだった」この会話はすぐに具体化し、わずか数日で参戦が現実のものとなった。フェルスタッペンの助言で実現した急展開計画の具体化には、GTレース経験を積むマックス・フェルスタッペンの助言も大きく影響している。「誰に連絡すべきかについて話した。彼はすでにGTレースに関わっているから、少し相談した」フェルスタッペンはニュルブルクリンク24時間レース参戦も視野に入れており、その知見がストロールの決断を後押しした。さらに今回のプロジェクトは、チームオーナーであるジャン＝ミシェル・バールの協力により、わずか1週間で実現したという。「すべてを約1週間でまとめた。ジャン＝ミシェルには本当に感謝している。それで今ここでレースをしている」デイトナの経験と「環境を変える」狙いストロールは過去の耐久レース経験を振り返り、今回の挑戦の背景を説明している。「デイトナ24時間レースは本当に楽しかった。あのレースは心から好きだ」「それ以降はF1に集中してきたが、今年はあまり競争力のあるクルマではないし、今はレースのない時間もある」「だから少し環境を変えようと思った。休みの間に違うマインドセットを持つためだ」F1でのプレッシャーから離れ、リズムと自信を取り戻す意図が今回の参戦にはある。GTならではの「勝てる可能性」への期待ストロールは、F1とGTの違いについても率直に語っている。「F1では常に勝てるわけではないが、ここでは競争は激しいものの、すべてがうまくいけば勝つことも可能だ」「経験が少なくてもチャンスがある。それはF1ではあまり起きないことだ」またGT3マシンについても「みんなGT3カーを運転するのが好きだ。楽しいからだ」と述べ、今後の継続参戦の可能性にも言及した。「身体的にも精神的にも問題なければ、今年はもっとレースに出たいと思っている」F1での苦戦を背景に、新たなカテゴリーで結果と手応えを求めるストロール。今回のGT参戦が単なるリフレッシュにとどまるのか、それとも流れを変える契機となるのか、その動向が注目される。