ホンダF1 新PU開発でアンディ・コーウェルを重用「複雑さを理解している」

ホンダとアストンマーティンを結ぶ重要な存在2026年からアストンマーティンへパワーユニットを供給するホンダは、新レギュレーション対応PUの開発を進めている。その過程で重要な役割を果たしているのがアンディ・コーウェルだ。コーウェルはアストンマーティンのCEO兼チーム代表を退いた後、現在はアストンマーティンとホンダの連携を支援する立場に回っている。一部では、両社のコミュニケーション不足によってホンダの開発上の課題をアストンマーティンが十分に把握できなかったとの指摘もあった。しかし現在は、コーウェルが両者の橋渡し役として開発をサポートしている。角田哲史氏はその貢献について次のように説明した。「アンディ・コーウェルはF1界でも屈指のエンジニアであり、このパワーユニットの複雑さや難しさを深く理解しています」「彼はシルバーストンのAMRテクノロジーキャンパスで活動するだけでなく、HRC Sakuraの施設にも頻繁に足を運んでいます」「彼の役割によって両拠点の地理的な距離が縮まり、シャシー開発とパワーユニット開発をあたかもひとつのチームで進めているかのような体制を実現しています」ホンダは新型PU投入時期を明言せずホンダが開発中の改良版パワーユニットは、アストンマーティンの巻き返しに向けた重要な要素とみられている。チームは大型アップデート版「AMR26B」の投入も計画しており、新PUとの相乗効果によって中団グループでの戦いを有利に進めたい考えだ。ただし、その投入時期についてホンダは慎重な姿勢を崩していない。角田哲史氏は次のように述べた。「アップデートの正確な時期については現在も検討を続けています」「私たちは目標とする性能水準に近づくため、引き続き集中的に開発へ取り組んでいます」過去の成功と同様に開発を積み重ねるホンダは2026年シーズン序盤から性能不足や信頼性面で厳しい評価を受けているが、角田哲史氏はF1における成功は長期的な開発の積み重ねによって実現するものだと強調した。「F1の開発では常に大きな課題を乗り越える必要があります。そして過去の成功も数多くの開発段階を積み重ねた結果でした」さらに角田哲史氏は、かつての成功期と現在を単純比較することは難しいとしながらも、ホンダの開発姿勢は変わっていないと語った。「変化の激しいF1の世界では異なる時代を直接比較することは非常に困難です」「ただひとつ言えるのは、当時も今も、困難な時期を含めて常に全力で開発に取り組んできたということです」ホンダはアストンマーティンとのワークス体制初年度となる2026年後半戦に向けて開発を継続しており、今後投入される改良PUとAMR26Bがチーム浮上の鍵を握ることになりそうだ。Source: Soymotor.com