エイドリアン・ニューウェイがかつてF1からの引退を真剣に考えており、ヨット設計に移るつもりだったという舞台裏が明らかになった。だが、その考えを変えたのが、レッドブルとホンダの提携だったとされている。現在はアストンマーティンで再びホンダのパワーユニットと関わる立場にあるニューウェイだが、その再会は期待通りの船出にはなっていない。2026年F1シーズン序盤の苦戦によって、名設計者とホンダの関係は再び注目を集めている。
引退寸前の決断を変えた転機F1ジャーナリストのマーク・ヒューズは『Undercut』ポッドキャストの中で、ニューウェイが一度はF1から離れるつもりだったと明かした。「実際、エイドリアンはもう終わりだと言っていて、ヨットを設計しに行くつもりだった」「だが、ルノーからホンダへの変更があって、彼らが戻ってきたことで、彼は『この人たちは本気だ。本当に競争力を求めている』と感じた。それが彼を呼び戻したんだ」再タッグに高まった期待と現実ニューウェイは2025年3月にアストンマーティンへ加入し、シルバーストンのチームをタイトル争いに引き上げる役割を託された。そして2026年からアストンマーティンはホンダのパワーユニットを搭載しており、ニューウェイにとっては再びホンダと仕事をする体制となった。しかし、その新体制はここまで順調とは言い難い。ホンダの2026年型パワーユニットは信頼性と出力の両面で課題を抱えているとされ、ニューウェイが関わるAMR26のシャシーも完成度に課題を残している。その結果、アストンマーティンは厳しい序盤戦を強いられており、日本GPでフェルナンド・アロンソがチェッカーを受けたのが唯一の完走となっている。現時点では、選手権ポイント獲得も容易ではない状況だ。ニューウェイの役割と今後の焦点ニューウェイは当初、アストンマーティンでマネージング・テクニカル・パートナーとして加入したが、その後はチーム代表の役割も担っているとされる。今後、ニューウェイがこの兼務を続けるのか、それとも専任のチーム代表が起用され、設計とパフォーマンス開発に専念する体制に戻るのかも焦点となる。ホンダとの関係がかつてニューウェイをF1に引き戻した要因だったのであれば、現在の苦戦はその再タッグの価値が問われる局面でもある。アストンマーティンがどこまで立て直せるか、その行方が注目される。
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