ガブリエル・ボルトレト アウディF1で2戦連続8位「チームの仕事は信じられない」

2戦連続8位は「達成できるすべて」ボルトレトは開幕戦オーストラリアGPで9位に入り、アウディのF1参戦初年度に理想的なスタートをもたらした。しかし、その後は不運やあと一歩でポイントを逃すレースが続いた。モナコGP、スペインGP、オーストリアGPでは3戦連続で11位に終わり、チームはライバルとのポイント差を広げられていた。流れが変わったのはイギリスGPだった。ボルトレトはスタート位置から3つ順位を上げ、今季自己最高となる8位を獲得。続くベルギーGPでも再びQ3に進出し、決勝で同じ8位を手にした。「ものすごくうれしい。今週末に達成できるすべてを達成したと思う」「何と言えばいいのか分からないくらい、チームは信じられない仕事をしてくれた。スイス、ビスター、ノイブルクから500人以上のスタッフがここまで応援に来てくれた。その前で結果を出せたことも素晴らしい。間違いなく、とても良い結果だった」ベルギーGPは、アウディがF1参戦計画を初めて発表してからちょうど4年という節目のレースでもあった。ボルトレトの8位は、チームが積み重ねてきた進歩を示す結果となった。継続的にポイントを争える手応え今回の結果がチームに与える影響について問われたボルトレトは、自身にとって大きな自信になると語った。「チームにとっても大きな後押しになってほしい。少なくとも僕にとっては、とても大きな後押しになっている」「今はこうした結果を継続的に出せるようになって、ポイント争いができている。その感覚を持てるのは本当に素晴らしいことだ」ボルトレトとチームメイトのニコ・ヒュルケンベルグは、ベルギーGPでレーシングブルズやアルピーヌといった中団上位勢と戦えるペースを示した。一方、ヒュルケンベルグは予選中に突然の油圧漏れに見舞われ、後方からのスタートを余儀なくされた。決勝終盤にはフランコ・コラピント、ピエール・ガスリー、リアム・ローソンと激しく争ったものの、13位でフィニッシュ。今季初ポイントには届かなかった。ヒュルケンベルグは10戦を終えた段階で、まだポイントを獲得していない4人のドライバーのひとりとなっている。マイアミGP、スペインGP、イギリスGPでのリタイアを除けば、多くのレースでトップ10に接近しており、信頼性問題が結果を妨げる要因となっている。ヒュルケンベルグ「中団を戦う速さはある」ヒュルケンベルグは、ベルギーGPでポイントを逃した最大の要因として、後方スタートと1周目のポジションダウンを挙げた。「悪くはなかった。中団でたくさんバトルをしたけど、スタート位置が後ろすぎた代償を払うことになった」「1周目のスタートでは、僕たちの2台ともかなり順位を落としたと思う。それでさらに難しいレースになった」それでも、マシンの純粋な競争力については前向きな評価を示した。「それ以外ではパフォーマンスはあるし、中団争いをするための速さもある。見た限りでは、僕たちはレーシングブルズと並んでベスト・オブ・ザ・レストだったと思う。それはかなりポジティブで、励みになることだ」ボルトレトの2戦連続8位により、アウディは中団争いで安定してポイントを狙える段階に近づいていることを示した。今後はヒュルケンベルグ側の信頼性問題を解消し、2台で結果を残せるかがさらなる浮上への鍵となる。