FIA ビン・スライエム会長の発言を受けてF1のV10エンジン復活を真剣に検討

モハメド・ビン・スライエムはV10エンジンフォーミュラへの回帰を提案しているV10エンジン構造は2005年に最後に使用され、翌シーズンにはF1がV8に切り替わり、2014年シーズンには現在の1.6リッターハイブリッドエンジンに切り替わった。エンジン使用制限が導入され、経済性を高めるために燃料制限が設定されたことで、現代のレギュレーションでは、信じられないレベルの馬力と信頼性の高い耐久性を活用することが目的となっている。2026年にF1に導入される予定の次期エンジンレギュレーションでは、これらの成果がさらに進歩することが期待されている。F1から学んだことを自動車の世界に応用できるマシンメーカーにとって、このレギュレーションは魅力的である。そのため、V10のような一見時代遅れとも思えるエンジン方式への回帰は、特に2030年までにカーボンニュートラルを目指すという動きがあることを考えると、近年のF1の方向性とは相反するもののように思える。V10の魅力は、感情といった形のない性質に大きく基づいており、1990年代から2005年までF1を特徴づけていた印象的なエンジン音と密接に関連している。近年、ファンからよく聞かれる不満は、最新のV6エンジンが発する音では、同じような本能的な反応を引き起こすことができないというものだ。FIA会長のモハメド・ビン・スライエムは今週、ソーシャルメディア上でV10エンジンフォーミュラへの回帰の可能性を示唆した。彼のコメントは、ここ数か月の間に物議を醸した規制に関する呼びかけによりイメージが傷ついた後、自身の人気を高めるための単なるポーズではない。FIAはPlanetF1.comに対し、「2026年のレギュレーションサイクル以降のF1の技術的方向性を決定するために、多数の利害関係者と協議を行っている」と述べた。「持続可能な燃料で走るV10パワートレインは、環境およびコスト抑制策に関連する検討事項の一部である。我々は、このスポーツにとって適切な技術的進路を考慮する必要がある」「我々は2026年のレギュレーションの導入と、それがもたらす競争力のあるレースの展望に完全に焦点を当てているが、同時に将来を見据える必要もある。その目的は、あらゆる可能性を探求するワーキンググループを設立することだ」しかし、ファンには人気のあるアイデアであることは間違いないが、F1のエンジンメーカーはそれほど乗り気ではないかもしれない。主要メーカーの関係筋によると、パワーユニットの新たなレギュレーションサイクルが始まる直前にビン・スライエムが持ち出したこの提案は、メーカーが新しいレギュレーションを公道用マシンにも適用できる知識ベースとして最大限に活用しようとしているこの時期に、歓迎されない不確実性を持ち込む以外の何ものでもないという。世界的な自動車規制が二酸化炭素排出量や汚染物質の問題に取り組んでいる中、ターボや電動化、ハイブリッドの補助装置を使用せずに高性能レベルを達成することは、V10のような大排気量エンジンといった旧式の技術では極めて困難である。V10は、その理由から、現代の高性能車には採用されていないエンジンレイアウトである。その結果、これらの情報筋によると、V10アーキテクチャを再導入するための規制を押し通すことは、たとえ10年後に2026年の規制への投資が報われることになったとしても、メーカーにとって魅力的ではないだろう。