エステバン・オコン シーズン途中にウィリアムズF1でサージェントと交代？

これは、ハースF1チームが木曜日にシルバーストンで、高く評価されているフェラーリのジュニア、オリバー・ベアマンとの契約を発表した後のことで、このアメリカのチームは来シーズン、全く新しいドライバー陣を揃える予定となっている。エステバン・オコンは、2024年F1シーズン末の契約満了に伴いアルピーヌF1チームを離れることが先月発表されて以来、2026年に既存のザウバーチームを引き継ぐアウディやウィリアムズなどと交渉を行ったことが知られている。ローガン・サージェントは、昨シーズン開幕戦からグリッドに並んだものの、1ポイントしか獲得できず、今年いっぱいでウィリアムズから放出される可能性がある。ローガン・サージェントは、2025年にプレマ・レーシングからインディカーに参戦する交渉中であることが明らかになり、チーム代表のルネ・ロジンは今週、このアメリカ人ドライバーへの関心を認めた。チーム代表のジェームズ・ボウルズは金曜日、メディアに対し、2024年F1シーズンが終了する前にサージェントを交代させる可能性についてウィリアムズは「オープンな姿勢」でいると認めた。「我々はそれを継続的に評価している」とボウルズは語った。「ローガンに伝えたのは、実力主義だということだ。このスポーツで自分の居場所を確保し続けるためには、努力を怠らないことが大切だ。これは、ここ1年半の間、彼に対して伝えてきたことと同じだ」「我々は物事に対してオープンマインドだ」「私が以前にも言ったこと、そして今日も主張したことは、我々のマシンが十分に速くないということだ。これは私やチームの責任でもある。今日我々が抱えている問題はドライバーの問題ではない。我々は単に開発で遅れを取っているだけであり、そのプロセスを加速させる必要がある」ボウルズのコメントは、ウィリアムズが最有力候補のカルロス・サインツJr.が将来についての決断を先延ばしにしているため、2025年のアレックス・アルボンのチームメイトになるドライバーとして他のドライバーを検討せざるを得なくなるかもしれないと認めた後に出されたもの。ここ数カ月の噂では、ウィリアムズがシーズン後半にメルセデスのジュニア、アンドレア・キミ・アントネッリを起用する可能性があるとされており、このイタリア人ドライバーは来シーズン、7度の世界チャンピオンであるルイス・ハミルトンの後任の最有力候補となっている。F1統括団体FIAが最近ルールブックを変更したことにより、理論的にはアントネッリは8月25日のオランダグランプリ当日の18歳の誕生日前にF1デビューできるようになる。しかし、Sky F1 のテッド・クラヴィッツ記者は、エステバン・オコンが2024年F1シーズン中にローガン・サージェントと交代する可能性があると主張している。これにより、アルピーヌは来年、ジャック・ドゥーハンをピエール・ガスリーの控えドライバーとして評価し、レースシートを与えることができるだろう。だが、PlanetF1.com は、クラヴィッツの主張は完全な憶測であり、ウィリアムズはローガン・サージェントにグリッド上の自分の立場を正当化するあらゆる機会を与えたと理解しているとした。クラヴィッツは「シーズン途中でローガン・サージェントの代わりを務めることができるのは誰か？」と語った。「キミ・アントネッリだろうか？ メルセデスは彼にF2シーズンを完走してもらいたいと思っているようなので可能性は低いが、不可能ではない」「ジャック・ドゥーハンやリアム・ローソンが代役を務める可能性はあるだろうか？彼らはあり得ないだろう」「パドックでは、アルピーヌがエステバン・オコンの早期解雇を提案するかもしれないという噂が流れている。オコンはウィリアムズでローガン・サージェントの後任になる可能性がある」「アルピーヌは来年のフルタイムレース参戦の可能性に先立ち、ジャック・ドゥーハンを早期デビューさせる可能性がある」「この交換により、ウィリアムズはローガン・サージェントを継続しないと決めた場合、おそらく夏休み後に、シーズンの残り期間、オコンのような経験豊富なドライバーを獲得できるようになるかもしれない」アルピーヌは先月、モナコグランプリのオープニングラップでチームメイトのガスリーと衝突した8日後に、オコンがチームを離れると発表した。この事件はアルピーヌのチーム代表であるブルーノ・ファミンの激しい反応を引き起こし、ファミンはオコンの「攻撃」を「全く状況に合わない」と評し、「結果」を警告した。ファミンのコメントを受けて、カナダでの次のレースでチームがオコンをベンチに下げるかもしれないとの憶測が飛び交った。しかし、モントリオールで語ったアルピーヌの代表は、オコンをドライバーから外すことは「決して」考慮していないと主張した。