バルテリ・ボッタスは、2025年シーズンにメルセデスチームのリザーブドライバーとして復帰するのではないかという噂が高まる中、「将来と次に起こることにとても興奮している」と明かした。2026年に現行のザウバーF1チームを引き継ぐアウディは水曜日、2025年のF1ドライバーラインナップを発表し、F2選手権で首位に立つガブリエル・ボルトレトがニコ・ヒュルケンベルグのチームメイトとして契約した。
ボルトレトの契約は、ボッタスが2025年のF1グリッドに残れる望みをほぼ確実に打ち砕くものとなる。ドライバー市場に残る唯一の疑問符は、レッドブル傘下の2チームにかかっている。34歳のボッタスは、2017年から2021年の5年間、ブラックリーを拠点とするチームで10勝を挙げた後、先日のメキシコグランプリでメディアに対し、来季はリザーブドライバーとしてメルセデスに復帰することを「検討する」と語った。7度のワールドチャンピオンに輝いたルイス・ハミルトンのフェラーリ移籍により、メルセデスは2025年のF1における経験の大部分を失うことになる。ティーンエイジャーの注目株であるアンドレア・キミ・アントネッリがジョージ・ラッセルの新チームメイトとして昇格する。メルセデスF1への2025年復帰の噂が高まる中、バルテリ・ボッタスは「未来に興奮している」と語った。ソーシャルメディアに投稿された動画で、ボッタスは3シーズンを過ごしたザウバーに感謝の意を述べた。そして、メルセデスへの復帰が有力視されている中、次の移籍先について「とてもワクワクしている」とほのめかした。「皆さん、こんにちは。2025年にステーク・F1チーム・キック・ザウバーでF1レースに出場しないというニュースをご覧になったかもしれない」とボッタスは述べた。「この場を借りて、過去、現在、そして未来にわたっての皆さんのサポートに感謝したい。また、チームの皆さんにも本当に感謝している」「一つのドアが閉まれば、別のドアが開く。そして、僕は未来と次に起こることにとてもワクワクしている」ボッタスは先月のアメリカGPで、ザウバーに残留する条件で合意したことを明らかにしたが、チームはボルトレトを選んだ。 この投稿をInstagramで見る Valtteri Bottas(@valtteribottas)がシェアした投稿水曜日にボッタスの放出を決定したことについて、アウディF1の首脳陣であるマッティア・ビノットは、人気のあるフィンランド人ドライバーを解雇するのは難しい決断だったと語った。ビノットは「まず、私はバルテリと非常にうまくやっている」と語った。「8月に私がここに来て以来、素晴らしい関係を築き、互いに信頼し、本当に良いコミュニケーションを取っていると思う」「我々は、旅路、長さ、期間、来季に直面するかもしれない困難について、何度も話し合った。次のシーズンはチームとして、アウディF1の変革への旅路として、難しいものになるだろう」「長い長い旅路であり、主にその期間に我々は多くのことを一緒に考え、そして私は若いドライバーをチームに迎える必要があるかもしれないという結論に達した」「だから、合意というわけではないが、本当に相互理解があった。確かに状況や必要な事実についての相互理解があった」「それ以上に強調しておきたいのは、彼が間違いなく非常に有力な候補者だったということだ」「彼が非常に速いことは知っている。彼は速さを証明しており、今でも非常にフィットしている。彼はチームのことをよく知っており、パドックでも非常に高い評価を得ている」「全体的には、簡単なものではなかったが、時には結論を出して決断を下し、導いていく必要がある」